– Это он, – тихо произнес Алистер, не отрывая взгляда со сцены. – У генерала Вирьена был именно такой, поэтому он был в своем праве, когда сказал, что потратит последнее волшебство лишь на зятя.

Вообще-то это мог быть и другой предмет – не только род Кирайи хранил артефакты с последним заклинанием как реликвию. Я знала и другие семьи.

На помост к распорядителю подбежал худощавый мужчина в маске алого цвета. Что-то шепнул ему на ухо и… забрал футляр!

– Лот снимается с торгов, владелец передумал, – сообщил распорядитель и достал следующий артефакт.

Гости ограничились недовольными шепотками.

Алистер целеустремленно, как гончая, учуявшая добычу, молча потащил меня следом за владельцем нужного артефакта.

Мужчина в алой маске направился не в тот коридор, откуда появились мы.

Мы отставали буквально на десять шагов. Когда мужчина скрылся за массивной дверью, Алистер внезапно остановился.

– Тихо. Не шевелись.

Не один вопрос рвался с моих губ, но я пересилила любопытство и смолчала, боясь отвлечь.

Достав из кармана камзола небольшой мешочек, чародей высыпал его содержимое на пол. Плиты ярко засветились! Красные символы покрывали пол, стены и дверь. Чудом мы не успели пройти дальше и не зацепили ловушку. Что произойдет, если наступить на один из древних символов смерти, я постаралась не думать.

Поднеся к губам переговорный амулет, Алистер ровно произнес:

– Это ловушка. Не экономьте порошок шел-ола. Начинаем второй этап операции.

Захват торгашей прошел молниеносно. Ускользнуть удалось лишь мужчине с артефактом исцеления.

Дальше о скуке можно было лишь мечтать. Барон Жустер, скрывавшийся под маской распорядителя, выпил сильнодействующий яд – мне пришлось повозиться, чтобы его откачать.

– Я не выполнил условия, лучше умереть, – прошептал спасенный горестно.

– Что за условия? Мое уничтожение? – резко произнес Алистер. – Кто заказчик? Кто посоветовал использовать артефакт исцеления в качестве приманки?

Барон растянул окровавленные губы в едкой ухмылке:

– Вам до него не дотянуться.

– Кто он?

Я еще ни разу не видела у Алистера настолько страшных глаз. И голос… Даже мне захотелось удрать из импровизированной допросной. Увы, не могла – следила за жизненными реакциями барона.

– Норд ан Вордер. Он сказал, что вы не устоите перед соблазном.

Ого, Алистера заказал посол вампиров! Щедрый меценат, талантливый селекционер роз и знаменитый коллекционер древних артефактов, как восхищенно охарактеризовала его леди Брикойль, пожелал убить ее сына. Вот это злая ирония…

Алистер не удивился, услышав имя заказчика. Догадывался.

– А чем он соблазнил тебя?

Лицо барона Жустера горестно сморщилось, одинокая слеза покатилась по бледной щеке.

– У вампира моя жена и дочь.