– Нет, мы не идем к послу, потому что идем на подпольный аукцион, где должен всплыть украденный артефакт отца Кирайи, – усмехнувшись, объяснил Алистер. – И там будет двойной маскарад.

– Ого, как это?

– Вечером узнаешь. И спасибо. – Алистер жарко поцеловал меня.

– За что? – задыхаясь от счастья, спросила я.

– Ты перестала мне «выкать».

* * *Я едва дождалась вечера. Повезло, что нашлось занятие на работе: наши бдительные пограничники снова поймали контрабандистов, переправлявших древние артефакты из церигия в Орбирию.

В этот раз из десяти предметов не было ни одного безобидного, только боевые.

Я как раз завершила осмотр последнего, как в кабинет заглянул Алистер.

– Госпожа Рутшер, собирайтесь, нам пора, – сообщил он.

К тому, что меня опекает герцог Аламейский, приводит в кабинет артефакторов и забирает вечером, привыкли быстро. Не было ни масленых взглядов, ни смешков за спиной – герцога боялись и уважали. Даже игра моими волосами не вызвала волну сплетен. Возможно, тогда никто даже не заметил, что чародей вертит в руках мой локон. Впрочем, сомневаюсь…

Оказавшись в закрытой карете, я тотчас была обнята и зацелована до одурения, иначе и не назовешь состояние, когда умные мысли куда-то убегают, оставляя взамен голые эмоции.

– Куда мы?

Я немного заволновалась, когда закрытая карета проехала знакомый поворот. Что мы едем не туда, заметила случайно, когда смогла вывернуться из рук ненасытного герцога.

– Куда? – повторил Алистер отстраненно. – А я забыл сообщить? Будем готовиться к аукциону.

Ответ удивил.

– А почему тогда не в Тисовый Лабиринт? Подозреваю, мое простое платье не очень подходит для посещения подобных мероприятий.

Алистер угукнул и принялся целовать мою руку. Каждый пальчик, слегка прикусывая кожу. А уж когда дошел до внутренней стороны ладони и запястья… Молнии удовольствия от, казалось бы, безобидной ласки лишили остатков самообладания. Волна возбуждения накрыла с головой. И я застонала.

Я совсем не возражала, когда Алистер перетащил к себе на колени и обсыпал шею жадными поцелуями. Вцепилась в его плечи, остро жалея, что не могу ответить тем же. Единственное, что сумела сейчас, – это с упоением запустить пальцы в жесткие волосы и раствориться в его ласках.

– Приехали, – на грани сознания прозвучал ехидный голос Хельца, резко остужая жар желания.

Мы где-то посреди столицы, в карете, которая давно остановилась. Язвительный демон понял, чем мы едва не занялись…

А и ладно! Мне все равно. Ни капельки не стыдно. Всепоглощающее чувство к Алистеру вытеснило сомнения. Да, я влюблена в чародея, и его объятия – самое правильное место в мире.

Несколько минут мы сидели обнявшись. Приходили в себя.