Так приятно, запретно… Стоять под щитом, обниматься и при этом наблюдать за осмелевшей Кирайей, которая что-то искала, было восхитительно волнительно, с капелькой безумия.

В первую очередь девушка проверила корзину, куда мы бросали ненужные листы. Затем перешла к столам, начав почему-то с моего. Беспорядок не разводила, все возвращала на место, как будто делала подобное сотни раз. Не удивлюсь, если она частая гостья в кабинете своего отца, когда того там нет, настолько методично и ловко она действовала.

После осмотра стопок бумаг на герцогском столе она подошла к подносу с корреспонденцией. Сейчас Кирайя стояла так близко к нам, что можно было вытянуть руку и отвесить ей подзатыльник. За проникновение в чужой кабинет и его обыск, а не потому, что она мне не нравилась.

Минута тихого шуршания и счастливый писк:

– Нашла!

Расстояние позволило прочитать имя отправителя на продолговатом желтом конверте с гербом Орбирии. Алистер обманул мать – он даже не просмотрел свое приглашение на прием в посольство.

Еще раз поцеловав меня в макушку, чародей собрался выйти из-под щита. Он уже сделал шаг и поднял руку…

– Положи на место, Кирайя.

Появление нового действующего лица изменило планы Алистера. Он замер, решив остаться невидимым.

Вопреки моим ожиданиям, Кирайя привычно не рявкнула на приставленного отцом помощника.

– Почему? Алистер все равно не пойдет. Он и не заметит его пропажу!

Она тараторила быстро, глотая слова. И тон голоса неожиданно просительный, жалобный. Это точно коварная, цинична Кирайя, помыкающая секретарем и обзывающая отца за его спиной?

– Ты не пойдешь на прием, – строго произнес секретарь.

– Я уже девчонкам сказала, что пойду туда с женихом. – Тонкий голосок дрогнул.

– Меньше болтай – не будешь попадать в неловкие ситуации.

– Пожалуйста, я так хочу побывать на балу! – Кирайя даже руки молитвенно сложила, заглядывая в глаза невозмутимого секретаря.

– Нет. Пойдем, пока леди Брикойль не отправилась следом за мной.

Кажется, Кирайя некрасиво шмыгнула носом?

Покорно положив приглашение обратно на поднос с корреспонденцией, несчастная поплелась за секретарем."

"Потрясающая, шокирующая покорность!

– Не думала, что Патрик умеет ставить ее на место, – призналась я, когда за парочкой закрылась дверь. – Из него вышел неплохой воспитатель.

Алистер комментировать ситуацию не стал. Ласково гладил меня, будто боясь выпустить из своих рук.

– А все же, почему ты не захотел пойти на прощальный прием? Только потому, что считаешь вампира врагом? Так себе причина. О, ты не допускаешь возможных благоприятных ситуаций для новых покушений!

Я была горда собой, что вспомнила истинную причину, почему человек, на котором завязано сложное могущественное заклинание, должен беречь себя.