– Спасибо!

– Хоть в кои-то веки мне повезло с помощницей, – пробормотал целитель и активировал переговорный амулет.

Я же, толком не попрощавшись, поспешила отыскать своих спутников.

Самое странное собеседование в моей жизни. Легкое и одновременно в эмоциональном плане тяжелое. Соприкосновение с прошлым – порой еще то испытание. Вспомнить, кем ты была, понять, кем стала и как много воздушных замков разрушено по пути от одной точки к другой.

Где находится виварий, мне подсказал бытовой маг, занимающийся ремонтом беседки неподалеку от лазарета. Но чу́дных зверушек я не увидела – чародеи уже выходили из вивария, когда я подошла.

Оливер и принц Маркиан уже общались, как давние знакомые.

Герцог явно хотел узнать подробности собеседования, но не стал настаивать при короле, ограничившись моим позитивным ответом.

– Когда можно будет рассказать сыну о том, с кем сегодня был на экскурсии?"

"– Не спешите, Джемма, – тихо произнес его величество. – Пусть ребята нормально пообщаются до осени, моему сыну нужен друг.

– Если не скажем мы, это сделает кто-то другой.

– На территории школы, закрытой на лето, нет, – спокойно возразил король. – Маркиан тоже идет на первый курс, им будет полезно посещать школу два-три раза в неделю, пока здесь нет других учащихся.

– Все хорошо, – успокоил Алистер, – универсалы должны общаться, невзирая на титулы, ведь когда-нибудь им придется отражать опасность плечом к плечу.

Объяснения совсем не успокоили.

– После обучения Оливер получит титул, – напомнил король Элгеус.

Все так, но как же сложно менять свою жизнь. Еще тяжелей даются перемены в судьбе ребенка. Ох, какая же я курица-наседка…

– Наша дружба с Алистером началась с того, что в первый день обучения он разбил мне нос.

– А Элгеус вывихнул мне руку, – прибавил жути герцог.

Они захохотали. Мне же смеяться совсем не хотелось. Мужчины… у них странное понятие о забавном.

Еще несколько часов пролетело незаметно. Король Элгеус в близком общении оказался приятнейшим человеком: обаятельным, веселым и временами едким, как и его друг.

День удался, но, сидя в экипаже, который несся по улицам города, я радовалась его окончанию.

Немного портили настроение воспоминания, как утром возле любимой кофейни я увидела дорогих мне людей. Сейчас бы я окликнула родителей, попросила бы Алистера остановить карету. А тогда испугалась, что я подойду, а они… Они отвернутся. Как отвернулись восемь лет назад, когда Рутшер пришел к ним с сообщением, что я вышла замуж и жду ребенка.

И все же надежда, что гордыня деда больше не помешает нашему общению, оставалась. Как только события моей жизни перестанут нестись испуганным зайцем, я обязательно съезжу домой. Давно пора сделать это.