По приезде герцог забрал своего подопечного из экипажа, не разрешив разбудить, и на руках понес в дом.

Лил и несколько слуг повстречали нас у подножия лестницы, ведущей в дом.

Заметив, что Оливер спит, она пожелала мне доброй ночи и подошла к Хельцу.

Я преодолела ступеней шесть, как раздался хриплый смех, напоминающий треск стекла. Смеялся Хельц. И сквозь усталость пробилось осознание, что произошло.

Я обернулась.

Моя воспитанница болтает с демоном… Демон вдобавок не спешит прощаться с ней, а что-то рассказывает, поглаживая холку нетерпеливо всхрапывающей, прядущей ушами лошади."

"Кошмар, сбывшийся в реальности.

Огромные желтые глаза, белая кожа и волосы, заостренные, как у хищника, зубы – все выдавало в Хельце существо из иного мира. И как я когда-то могла спутать его с полукровкой?

Обманчиво мирный мерзляк в не по погоде теплой одежде нежно, скрывая острые зубы, улыбался человеческой девчонке, тонкой и хрупкой, как веточка.

Хочу ли я, чтобы эти двое общались? Нет. Ничего хорошего из этого не выйдет, для Лил точно.

Я медленно спустилась по лестнице.

Воркующая парочка меня не заметила.

Кашлянув, холодно велела:

– Лил, иди к себе, пора спать!

– Конечно, Джемма, – улыбнувшись демону, покорно согласилась вертихвостка.

Ее горящий восторгом взгляд обеспокоил. Молодая кровь кипит? Постараюсь поговорить по душам уже утром.

Дождавшись, пока Лил будет далеко, тихо предупредила:

– Я против твоего общения с девочкой.

Хельц невинно улыбнулся, если так можно сказать об острозубом оскале.

– Почему?

– Она человек, несовершеннолетняя.

– Несовершеннолетняя по тем документом, что ты для нее сделала, когда решила стать опекуном.

– Лил рассказала? Глупышка моя доверчивая…

Когда оформляла документы, я перестраховалась и занизила возраст спасенной. И вопросов, почему беру на воспитание почти взрослую девицу, не возникло. А ведь могли и отказать, отправив Лил в специальный пансион для одаренных сирот.

– Я не собираюсь ей вредить, – спокойно произнес Хельц.

Он не сводил с меня желтых глаз, и я уже с трудом выдерживала взгляд.

– Хорошо, что не собираешься вредить, иначе я сделаю с тобой такое…

– Какое? – Демон заинтригованно подался вперед.

Я не отскочила назад только чудом. Страх за Лил придавал смелости.

– Во время войны с демонами я личинки агри из кишок доставала. Если понадобится, могу и запихнуть.

Ни один мускул не дрогнул на лице Хельца. Нет, левый глаз все же дернулся… Проняло?

Нет, демон расхохотался.

– А ты забавная! Алистеру повезло. Я ни за что не наврежу Лил, даю слово.

Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Доля секунды – Хельц уже сидел на козлах. Нечеловеческая скорость…

Мороз прошелся по спине от осознания, кому я угрожала.