– Благодарю, ваше чародейство.

Отстраненно заметила, как король вскинул бровь и вопросительно посмотрел на Алистера.

Жар прилил к щекам, стоило сложить воедино воспоминания о нашей вчерашней беседе и сегодняшние взгляды. Его величество недоумевает из-за нашего стиля общения. Что-то с этим придется делать, но не сейчас точно. Сейчас важней настроиться на собеседование.

Стоило мужчинам уйти, как объявился долгожданный целитель. Сухощавый, высокий, стремительный. Без зеленой мантии, в летнем костюме бежевого цвета, но я сразу его узнала. Прошедшее время ни капли не сказалось на нем. Вот уж кого я точно не думала здесь встретить…

Меня охватила слабость.

Я словно неупокоенную душу увидела… И фактически так оно и было. Я своими ушами слышала, что главный целитель Приморского лазарета погиб вместе с сотрудниками и пациентами во время прорыва демонов. Рутшер, когда ездил в Приморск после войны, уточнял, выжил ли тогда хоть кто-нибудь, и привез грустные новости.

Целитель, нагруженный стопкой книг, даже не повернулся в мою сторону, прошел мимо. Прикоснувшись ладонью к магическому замку, без ключа открыл дверь.

– Лорд Илфаер… – От волнения мой голос охрип, колени ослабели.

Сил хватило, чтобы сделать шаг назад и опуститься на скамейку у стены."

"Не поворачиваясь в мою сторону, бывший главный целитель Приморского лазарета небрежно бросил:

– Дерек Рутшер, не трать мое время, ты не подходишь!

Резкая честность – характерная черта Илфаера, это он, ошибки нет. Вышла неразбериха с документами, и еще до собеседования я могла не получить работу. И это позволило сбросить оцепенение.

– Я Рутшер, да, но совсем другая Рутшер.

Целитель застыл. Миг… Другой… Он медленно-медленно обернулся.

– Фэйриль…

Книги посыпались на землю.

Я никогда не видела, чтобы несгибаемый, жесткий целитель терял присутствие духа и выглядел настолько растерянно.

– Джемма… Это ты?

Он перескочил через груду книг и порывисто сгреб меня в объятия.

– Живая…

В жизни не подумала бы, что буду обниматься с самым требовательным куратором в моей недолгой практике.

– Ты жива… Но как?! – Он выпустил меня из крепких ручищ и заглянул в глаза.

Потрясение серьезно сказалось на самочувствии – голова шла кругом. Я вернулась на скамейку, и лорд Илфаер присел рядом.

– Вы тоже живы, и я задаю тот же вопрос.

Целитель помрачнел.

– В день прорыва уцелела часть сотрудников и идущих на выздоровление пациентов.

Мое сердце забилось быстрее.

– А лежачие больные? Вы успели переправить их в столицу?

Надежда – как хрустальный мотылек, и она легко разбилась, стоило прозвучать ответу:

– Нет. Целители могли погибнуть, если бы не готовящийся пройти сквозь арку перехода боевой чародей. Он и встретил тварей, уничтожил половину сразу.