А еще я переживала, сумею ли найти общий язык с главным целителем. Я-то готова работать под началом любого тирана, но, если он посчитает, что не подхожу, удержаться будет сложно.

Территорию пансиона окружала высокая мрачно-серая стена. Магическая защита по периметру была такая, что не хотелось ее долго рассматривать – болели глаза. Ни проникнуть без разрешения, ни покинуть – хуже тюрьмы.

На въезде охрана дотошно проверила нас, хоть чувствовалось, что Аламейского здесь прекрасно знают. Почему же продолжают проверять его личность?

– Протокол безопасности суров, – ответил он на мой невысказанный вопрос.

Порой проницательность чародея смущала: неужели у меня все на лице написано? Или же… слишком хорошо меня чувствовал – и вот это уже пугало.

Территория пансиона оказалась огромной, и часть ее мы преодолели в экипаже.

Зеленые луга, небольшая речушка с чистыми берегами и парк, в котором обитало много любопытных белок. Одна из них, рыжая с черной полосой вдоль спины, бесстрашно спикировала в открытый экипаж, вызвав бурю эмоций у Оливера. А уж когда чародей достал из кармана орешки!.. Кажется, после совместной кормежки проказливого зверька мой сын был окончательно покорен своим наставником.

Я же немного приревновала. Фактически я одна растила Оливера – Рутшер начал проявлять интерес к нему, лишь когда проснулась магия. То есть ему очень нравилась идея быть отцом будущего чародея. И Оливер всегда это чувствовал и держался с ним настороже, не веря в искренность слов.

Сейчас кроме ревности, что сын нуждается во мне меньше, чем раньше, я испытывала непередаваемое облегчение. Кто-то еще взял на себя ответственность за маленького чародея-универсала."

"Мои страхи оказались всего лишь страхами. Территория пансиона исправляла впечатление от мрачной ограды. Мне нравилось все, особенно восхитило двухэтажное здание лазарета, увитое диким виноградом и окруженное фигурным кустарником.

– Сейчас твоя мама побеседует с главным целителем, получит новую должность, и мы пойдем смотреть спальные комнаты и виварий, – заявил герцог, когда мы подошли к лазарету ближе.

Дверь оказалась заперта. Алистер нахмурился.

– Странно, целителя нет на месте. Придется немного подождать.

– Хорошо, – легко согласился Оливер, с любопытством озираясь по сторонам. – Ох, какое озеро! А там можно купаться?

– В нем обязательно купаться до зимних холодов. В пансионе стараются заранее закалять боевых чародеев. Но сразу успокою твою напрягшуюся маму: делается это под строгим наблюдением целителя.

И ничего я не напрягалась! Преувеличивает.

Ветер донес лошадиное ржание.

– Ой, здесь и конюшня есть? – пришел в восторг Оливер.

– А как же без нее? Что это за чародей, если он в седле напоминает мешок? – усмехнулся Алистер.