– Молчанова, ты слушаешь меня или нет? Я к тебе на край земли за каким хреном перлась?! Чтоб мы с тобой решили, как нам жить дальше! А у тебя на уме китобои и полярники! Нет, они тут все, конечно, мужчины брутальные до невозможности, но к тебе-то какое отношение имеют?!

– Я не знаю, – честно призналась Лиля. – Все поменялось, понимаешь? И я даже не поняла, когда. То ли когда я в эфир пошла, то ли когда труп охотника нашла, то ли еще когда мы на барже через лиман шли и я нерпу увидела…

– А может, оно и хорошо, – быстро сказала Юлька. – Ты только в обморок сейчас не вались, Молчанова, ладно? Я думала, потом скажу, но лучше сразу, да?

– Что?

– Кирилл на твое место взял Леночку Никольскую.

Она дочка какого-то перца из Совета Федерации. Только из университета откинулась. – Юлька придвинулась поближе, как бы опасаясь, что Лиля на самом деле упадет в обморок, и приготовляясь ее подхватить. – Я так поняла, что вся эта байда с Анадырем для того и задумана, чтоб тебя подальше услать и на свободе устроить новую прекрасную жизнь. Он ее… во всех отношениях на твое место взял, понимаешь?

Лиля кивнула – что ж тут непонятного? За стенкой слышно было одного Багратионова, который привычным голосом командира и распоряжалы давал указания: «Капустки, капустки еще подложи! И муксуна кусок побольше! Ну, за вас, за нас, и за десант, и за спецназ!»

…Приехал Преображенцев или все-таки нет?.

.

– Лиль? Ты… не слушаешь меня?

Лиля улыбнулась, обняла подругу, поправила скособоченные очки и одернула на ней свитер, как на маленькой.

– Надо у Тани спросить, может, у них еще одна кухлянка завалялась? Здесь в декольте и лакированных штиблетах пропадешь! Север, Ледовитое побережье Арктики!"

"Юлька смотрела на нее внимательно и серьезно.

– Ты не переживай, Юлькин! – утешила ее Лиля. – Как-нибудь разберемся! Нам бы только узнать, кто дядю Колю прикончил, а там… Он же был великий охотник, как его могли убить? Он бы просто так не дался! И при чем тут я?.. За что меня-то? Я ничего не видела и не слышала, я когда пришла, он уже мертвый был.

Костина кивнула.

– Деньги у меня есть какие-то, – продолжала Лиля. – Продержимся. Я вообще за все это время ни копейки не потратила. Меня Лева с Таней кормят и поят и ничего за это не спрашивают. Тут так принято, на Севере.

Помогать своим и чужим. А Ромка Литвиненко предлагал меня на «Пургу» оформить, представляешь? Диджеем по совместительству!

– Диджей в Анадыре – это серьезный карьерный рост, Молчанова. Ты ж понимаешь!

– Диджей в Анадыре – это очень интересно, – возразила Лиля. – В Анадыре вообще… интересно.

– Оно и видно.

– Ты видела сопки на той стороне лимана? А когда навигацию закрывают и из порта уходит последний пароход, он всегда гудит. Прощается до следующего года. И его все провожают. Ну, кто может.