— А Седрик Диггори? А мистер Сгорбс? Это вовсе не случайные жертвы маньяка!

— Я не вижу этому доказательств! — заорал Фудж, тоже дав волю гневу. Его лицо побагровело. — У меня создаётся впечатление, что вы задались целью посеять панику и дестабилизировать обстановку! Разрушить всё, над чем мы трудились последние тринадцать лет!

Гарри не верил своим ушам. Он всегда считал, что Фудж — славный человек; немного несдержан, слегка напыщен, но в целом добр. И вот перед ним злобный коротышка, который наотрез отказывается поверить, что его уютный упорядоченный мирок может быть разрушен, — поверить, что Вольдеморт восстал вновь...

— Вольдеморт вернулся, — повторил Думбльдор. — Если вы сейчас же признаете этот факт и примете меры, мы, вероятно, ещё сможем спасти ситуацию. Первый и самый важный шаг — вывести Азкабан из-под контроля дементоров...

— Бред! — закричал Фудж. — Удалить дементоров! Да за такое предложение меня выкинут с работы! Половина из нас спокойно спит по ночам лишь потому, что мы знаем: на страже Азкабана стоят дементоры!

— А другая половина, Корнелиус, напротив, ворочается без сна, понимая, что вы поместили самых опасных сторонников Лорда Вольдеморта под надзор существ, готовых перейти на его сторону по первому знаку! — воскликнул Думбльдор. — Они не останутся вам верны, Фудж! Вольдеморт может предложить им куда более широкое поле деятельности! А если к нему вернётся старая гвардия плюс дементоры, его будет крайне трудно остановить! И он опять обретёт ту же власть, что и тринадцать лет назад!

Фудж, будто никакими словами не в силах выразить свою ярость, молча открывал и закрывал рот.

— Следующий необходимый — и срочный — шаг, — не отступал Думбльдор, — отправка дипломатических представителей к гигантам.

— Дипломатических представителей к гигантам? — взвизгнул Фудж, вновь обретя дар речи. — Это ещё что за безумие?

— Протянуть им руку дружбы, и чем скорее, тем лучше, не то будет поздно, — сказал Думбльдор. — Или Вольдеморт, как и прежде, убедит их, что из всех колдунов лишь он один может предоставить им права и свободы!

— Вы... что, серьёзно? — в ужасе выдохнул Фудж, тряся головой и пятясь от Думбльдора. — Если колдовское сообщество узнает, что я заигрываю с гигантами... люди ненавидят их, Думбльдор... моей карьере конец..."

"— Вы слепы, — Думбльдор повысил голос, властная аура стала ощутима физически, глаза засверкали, — и прилипли к насиженному местечку, Корнелиус! Это вас ослепляет.