Внизу, в центре зала, стояло пустое кресло, очень зловещее: с подлокотников свисали цепи, — видимо, тех, кто в него садится, обычно приковывают...

Где же это? Точно не «Хогварц» — насколько Гарри известно, в замке такого зала нет. Более того, люди в таинственном зале на дне чаши — сплошь взрослые, а в «Хогварце» не наберётся столько учителей. Похоже, все они чего-то ждали — никто ни с кем не разговаривал и все смотрели в одну сторону, хотя пока ничего, кроме остроконечных верхушек шляп, не было видно.

Чаша круглая, зал квадратный, и не видно, что происходит по углам. Гарри наклонился ещё ниже, повернул голову, стараясь заглянуть.

..

И кончиком носа коснулся странного вещества.

Кабинет Думбльдора мощно содрогнулся — Гарри швырнуло головой вперёд и засосало в серебристую субстанцию...

Но он вовсе не ударился головой о каменное дно. Нет, он падал в ледяную черноту, его как будто затягивало в водоворот...

Внезапно он очутился на одной из последних скамей, в вышине, в зале, который был в чаше. Гарри задрал голову, ожидая разглядеть круглое окошко, откуда только что сюда смотрел, но увидел лишь тёмный каменный потолок.

Часто дыша, Гарри завертел головой.

Никто в зале (а здесь было не меньше двухсот человек) на него не смотрел. Никто, похоже, не заметил, что с потолка к ним свалился четырнадцатилетний мальчик. Гарри повернулся к своему соседу и удивлённо вскрикнул, послав эхо гулять в тишине.

Рядом сидел Альбус Думбльдор.

— Профессор! — задушенным шёпотом вскричал Гарри. — Простите... я не хотел... я только посмотрел в вашу чашу... я... где мы?

Но Думбльдор не шелохнулся и не ответил. Не обратил на Гарри ни малейшего внимания. Как и все здесь, он неотрывно смотрел через весь зал на дверь.

Гарри ошарашенно поглазел на Думбльдора, обвёл взором безмолвную настороженную аудиторию, снова посмотрел на Думбльдора... И тут до него дошло...

Однажды Гарри уже отыскал такое место, где никто его не видел и не слышал. В тот раз он провалился в страницу зачарованного дневника, прямо в чужие воспоминания... Судя по всему, сейчас происходит примерно то же самое...

Гарри мгновение поколебался, а затем энергично замахал рукой перед носом у Думбльдора. Тот не обернулся, не моргнул, вообще не пошевелился. Гарри сделал вывод, что это решает дело: настоящий Думбльдор не стал бы вот так его игнорировать.

Значит, он, Гарри, находится внутри чьих-то воспоминаний, и это — не сегодняшний Думбльдор. Однако воспоминания не слишком давние: здешний Думбльдор тоже седой. Но что это за место? Чего ждут все эти люди?

Гарри пригляделся. Зал — как он и заподозрил, ещё когда смотрел сверху, — скорее подземелье, чем зал. Обстановка суровая и гнетущая, на стенах ни картин, ни украшений, только тесные ступенчатые ряды скамей, и отовсюду видно кресло с цепями.