Невилл с Джастином, отдуваясь, валялись на полу; Рон поднимал пепельно-серого Шеймаса и извинялся за всё, что натворила его сломанная палочка; но Гермиона и Миллисент Балстроуд всё ещё боролись; Миллисент обхватила Гермиону за голову, а та хныкала от боли; обе палочки валялись забытые на полу. Гарри прыгнул к ним и стал оттаскивать Миллисент. Это оказалось нелегко: она была гораздо крупнее Гарри.

— Дорогие мои, что же это! — восклицал Чаруальд, бегая между дуэлянтами и взирая на последствия сражения. — Вставай же, Макмиллан… Осторожнее, мисс Фоссетт… Зажми посильнее, и кровь перестанет, Бут… Пожалуй, я лучше поучу вас блокировать враждебные заклятия, — остолбенело пролепетал Чаруальд, стоя посреди зала.

Он покосился на Злея — тот грозно сверкнул чёрными глазами — и быстро отвёл взгляд. — Нам нужна пара добровольцев. Лонгботтом и Финч-Флетчи, не желаете?..

— Не лучшая идея, профессор Чаруальд, — проговорил Злей, скользнув ближе, точно огромная и зловещая летучая мышь. — Лонгботтом элементарнейшими заклинаниями способен разрушить мир. То, что останется от Финч-Флетчи, придётся отослать в лазарет в спичечном коробке.

— Круглое, розовое лицо Невилла порозовело ещё сильнее. — Скажем, Малфой и Поттер? — криво усмехнулся Злей.

— Прекрасная мысль! — обрадовался Чаруальд и поманил обоих в середину зала. Все расступились, освобождая проход. — Смотри, Гарри, — сказал Чаруальд. — Когда Драко прицелится, сделай вот так.

Он вознёс свою палочку в воздух, произвёл ею некие сложносочинённые манипуляции и тут же уронил. Злей презрительно скривился, а Чаруальд поспешно подобрал палочку со словами:

— Ой, она сегодня перетрудилась…

Злей придвинулся поближе к Малфою и зашептал ему на ухо.

Малфой заухмылялся. Гарри испуганно поднял глаза на Чаруальда и попросил:

— Профессор, покажите мне, пожалуйста, ещё раз эту блокировку.

— Струсил? — вполголоса пробормотал Малфой, так, чтобы Чаруальд не услышал.

— Ещё чего, — прошипел Гарри уголком рта.

Чаруальд ободряюще потрепал Гарри по плечу:

— Делай, как я показал, и всё будет в порядке!

— Что делать? Уронить палочку?

Но Чаруальд не слушал.

— Три… два… один — начали! — выкрикнул он.

Малфой мгновенно взмахнул палочкой и завопил:

— Серпенсорция!

Волшебная палочка извергла залп.

Гарри в немом ужасе смотрел, как из неё вылетела длинная чёрная змея, тяжело упала на пол между дуэлянтами и вскинула голову, готовая ужалить. Раздались вопли, толпа молниеносно отступила, вокруг Гарри и Малфоя образовалась пустота.

— Не шевелись, Поттер, — лениво бросил Злей, с очевидным наслаждением наблюдая, как тот застыл перед разъярённой змеёй. — Сейчас я её уберу…

— Позвольте мне! — крикнул Чаруальд.