Он сделал паузу, подслеповато обвёл глазами класс и продолжил:

— Некоторое время основатели школы трудились в гармонии. Они по всей стране разыскивали детей с волшебными способностями, собирали их в замке и обучали. Но затем возникли разногласия между Слизерином и прочими. Слизерин считал, что принимать в «Хогварц» учеников следует избирательнее. Что магическое обучение должно быть доступно лишь детям с чистой колдовской кровью. Ему не нравилось, что в школу принимаются дети из мугловых семей, он считал, что им нельзя доверять. В конце концов он серьёзно повздорил из-за этого с Гриффиндором и покинул школу.

Профессор Биннз снова помолчал, поджал губы и стал похож на старую сморщенную черепаху.

— Вот что сообщают достоверные исторические источники, — сказал он. — Но вокруг фактов накручена сомнительная легенда о Тайной комнате. Легенда гласит, что Слизерин построил в замке Тайную комнату, о которой другие три основателя ничего не знали. Он запечатал эту комнату таким образом, что никто не может открыть её, пока в школу не вернётся его истинный Наследник. Он один способен снять печать с Тайной комнаты, выпустить на волю сокрытый в ней ужас и посредством его очистить школу от недостойных.

Когда он закончил своё повествование наступила тишина, но не та, сонная, что обычно окутывала занятия профессора Биннза. Все, затаив дыхание, с некоторой тревогой ждали продолжения. Профессор слегка рассердился.

— Всё это, разумеется, сущий вздор, — подытожил он. — Замок неоднократно обыскивали на предмет наличия подобной Комнаты, поиски велись самыми опытными колдунами и ведьмами. Комнаты не существует. Это просто сказка в устрашение легковерным.

Рука Гермионы опять взметнулась.

— Сэр, а что конкретно вы подразумевали под «сокрытым в ней ужасом»?

— Считается, что в Комнате таится некий монстр и справиться с ним может лишь Наследник Слизерина, — тихо проскрипел профессор Биннз.

Дети испуганно переглянулись.

— Говорю вам, нет никакой Комнаты, — сказал профессор Биннз, вороша конспекты. — Нет Комнаты, и нет Наследника.

— Но ведь, сэр, — вмешался Шеймас Финниган, — если снять печать может только истинный Наследник Слизерина, никто другой и не способен её найти."

"— Чепуха, О'Флаэрти, — сварливо отрезал профессор Биннз, — раз многочисленным директорам и директрисам «Хогварца» не удалось…

— Но, профессор, — пропищала Парвати Патил, — может, чтобы открыть Комнату, нужна чёрная магия…

— Некоторые колдуны не пользуются чёрной магией вовсе не потому, что не умеют, мисс Патласти, — резко ответил профессор Биннз. — Повторяю, если люди, подобные Думбльдору…

— Но, может, надо быть в родстве со Слизерином и Думбльдор поэтому не в силах… — начал было Дин Томас, но профессор Биннз решил, что с него довольно.