– Валя, ужинать давай, я что-то проголодался.

Теперь ситуация для объяснения с девушкой и вовсе стала неудобной.

– Простите, время позднее, не буду вам мешать, – собрался уходить Андрей.

– Чего торопиться, вместе и поужинаем.

– Спасибо, я лучше пойду.

Андрей откланялся и ушел. Как не вовремя полковник заявился, на самом важном моменте! Главного для себя – ответа Вали – он не услышал.

Шел не спеша, пешком, раздумывал. Не поторопился ли он с предложением? Жить негде, своего жилья нет, придется снимать угол. А Валя привыкла жить в своей квартире, быть хозяйкой. Вот и зарплата у него скромная, не пошикуешь.

Однако же Валя о его положении знала и дружбы с ним не прерывала. Стало быть, интерес у нее не меркантильный.

Дома тетя обратила внимание на его состояние:

– Ты чего такой грустный?

– Голова болит.

– Полежи, отдохни.

Андрей разделся, лег. Ну, по крайней мере, он сказал Валентине, что хотел – пусть обдумает. Следующий шаг за ней.

Несколько дней у Андрея не было возможности встретиться с Валей лично. То процедуры в поликлинике, то тетя загрузила домашними делами, то он на минуточку заходил в свой отдел уголовного розыска и застревал там надолго.

– Ты бы уже выписывался с больничного, что ли, – пошутил Василий Федорович. – А то ходишь, как на службу. Ты же в постели лежать должен, выздоравливать.

– Скучно в постели, – отшутился Андрей, – а так я хоть в курсе событий.

А событий в криминалистическом мире было много. Появилась банда, грабившая сберкассы. Они появлялись белым днем, обычно перед обеденным перерывом, или перед самым закрытием. Лиц не скрывали, масок не надевали. Заходили, доставали оружие, клали немногочисленных посетителей на пол, собирали деньги в приготовленные баулы и скрывались.

Кассиры, имевшие личное оружие для защиты государственных ценностей, от страха даже не помышляли этим оружием воспользоваться.

Бронированных стекол, тревожных кнопок для экстренного оповещения милиции о ЧП тогда еще не было. И что сильно мешало в расследовании уже нескольких дел – так это то, что свидетели не могли дать толкового описания личности преступников. Только один из свидетелей, отставной офицер, показал, что после ограбления от здания сберкассы отъезжал автомобиль – черная «эмка».

Но садились ли в него преступники, он не видел. Могло быть случайное совпадение.

Утром Андрей направился в поликлинику на процедуры. Сегодня была последняя, завтра – осмотр врача.

Затем он направился в сберкассу оплатить жировки. Знал бы он, в какую передрягу попадет!

Сберкасса занимала небольшое помещение в жилом доме. Улица была тихой, посетители – из близлежащих домов. За фанерной перегородкой сидят двое сотрудников – кассир и операционист, обе женщины зрелого, скорее предпенсионного, возраста.