Любого другого человека с такими заявлениями она бы немедленно послала к черту, но это же была акушерка, которая только что измерила вес и давление, послушала сердцебиение плода и заверила, что беременность протекает отлично. Глупо было спорить с таким полезным человеком.

— Вы не понимаете, — проговорила Камила как можно спокойнее, — это не вопрос капризов, это вопрос жизни и смерти.

— Милочка моя, — тоном заядлой всезнайки протянула медсестра, — эти мужчины чего только не придумают, когда их жены ждут первого.

— Вот как, — нахмурилась Камила. — Ну что же, пойдемте со мной.

У окна гостиной стояла Дебора в очередном платье Бренды и неотрывно смотрела на улицу. Камила тоже глянула мельком: там Фрэнк Райт и бездельник Эллиот толкали по тележке обгоревших кирпичей.

— Он настоящий балбес, — на всякий случай предупредила она. — Не вздумай связать с ним свою жизнь.

— Зато какой красивый, — рассеянно вздохнула Дебора.

Тут бы и возразить, что в мужчине красота — не главное, но Камила была не в том положении, чтобы читать лекции о правильном выборе. Сама она, чтобы заполучить Эрла, пошла на полную дичь, позволив пиявкам пить свою кровь. Поэтому она только сочувственно потрепала Дебору по плечу и направилась дальше.

Вместе с медсестрой Хорредж они пересекли узкую улочку и вошли в «Кудрявую овечку». Мэри Лу увлеченно что-то чиркала в блокноте, а циркач с крылышками протирал столы. Фанни пила зеленый чай, закусывая бисквитом.

— Низкокалорийный, — сообщила она. — Я решила сесть на диету.

— Этого только не хватало, — насторожилась Камила. — Нет уж, дорогуша, ты у нас должна быть сытой и счастливой, а то мало ли, какой вопливой ты можешь стать на голодный желудок.

— Ах, как вы заботливы, — восхитилась медсестра Хорредж.

— Очень, — саркастически согласилась Камила.

— А школьное меню, — спросила Мэри Лу, — может включать в себя персиковые меренги?

— Это зависит от того, кто оплачивает счета за продукты.

— Понятия не имею. Знаю только, что Тэсса впихнула в совет попечителей Холли Лонгли.

— Тогда уж и трюфели включи в меню… Эй, Дермот, ты не мог бы оказать мне небольшую услугу?

— Я? — растерялся он.

— Например, снять рубашку?

— Здесь? Сейчас? — на лице Дермота отразилась настоящая паника. Он суетливо оглянулся на Мэри Лу и густо покраснел.

— Не, так-то нам тоже посмотреть интересно, — воскликнула Фанни, — но все-таки: тебе зачем?

— Медсестра Хорредж считает, что мой муж просто капризничает, избегая моих прикосновений."

"Девочки переглянулись.

— Придется снимать, — сердобольно сказала Фанни. — Сам видишь, человек не понимает, куда попал.

— Вы еще попросите меня штаны снять, — огрызнулся Дермот. — Это, между прочим, личное.

— И правда, Камила, что за представление? — ошарашенно спросила медсестра Хорредж.