– Тебе-то что? – с вызовом осведомилась я.

– Поговорить хотел.

Признаться, мне уже до жути надоело сидеть на качелях, но я не уходила. Опять-таки из вредности. Но и незнакомец не думал уходить. Вот упрямый!

Раскачиваясь, я стала внимательно рассматривать мальчишку, в то время как он так же, не отрывая взгляда, смотрел на меня. Смуглый, взъерошенные волосы темно-шоколадного цвета, на руках царапины, коленки разодраны. Но при этом на незнакомце были выглаженные шорты и чистая светлая рубашка в клетку с коротким рукавом. Пижон какой-то!

Наконец я спрыгнула с качелей. Признаться, меня даже немножко мутило. От своего упрямства, наверное.

– Ну, что хотел?

– Ты новенькая? – спросил мальчишка. – Я тебя в нашем дворе ни разу не видел.

– Допустим, новенькая, – кивнула я. – Из третьего подъезда.

– Ты красивая.

– Спасибо, – серьезно ответила я. В этом возрасте не было еще и намека на кокетство. – Ты тоже красивый. У тебя глаза как черешни. Моя любимая ягода, между прочим.

В ту минуту я сама себе подивилась, что за болтовня напала на меня. Обычно с незнакомыми людьми я веду себя настороженно и особо не треплюсь. А тут даже комплимент отвесила. Но мальчишке было все равно, он продолжал на меня пялиться. Я даже на секунду испугалась: что со мной не так? Вроде с утра причесывалась. Может, шорты задом наперед надела?

– У меня, кстати, есть жвачка со вкусом черешни, – вспомнила я. – Будешь?

Я полезла в карман джинсовых шорт и вытащила лакомство. Протянула мальчишке. Тот сразу взял жвачку с моей белой маленькой ладони, распечатал и запихнул в рот.

– Спасибо, – кивнул он.

Я пожала плечами, мол, всегда пожалуйста, обращайтесь, и направилась к подъезду. Свой долг я выполнила: погуляла. Даже каким-никаким знакомством обзавелась. Если что, покажу маме из окна этого мальчишку. Скажу: вот мой Друг. Теперь отстань от меня со своими прогулками.

– Погоди, ты куда? – окликнул меня мой новый знакомый.

– Домой, – обернулась я.

– Я хотел пригласить тебя сыграть с нами в пионербол. – Мальчишка кивнул на спортивную площадку. Оттуда доносился детский визг.

– Я плохо играю, – поморщилась я.

– Научишься, – не отставал мой новый Друг.

С одной стороны, не хотелось позориться перед чужими ребятами, а с другой – в доме кипит уборка. Мама еще и припахать может, кучу заданий дать. А так не хочется… Тем более, она ж сама меня выгоняла на улицу искать новых друзей. Я же под ногами мешаюсь.

– Ну пошли, – кивнула я. Сам напросился!

Как только мы пришли на игровую площадку, один из мальчишек, долговязый рыжий в зеленых шортах, протестующе замахал руками.

– Нет, нет! Никаких девчонок! Это против правил, ты что, забыл? – накинулся он на моего нового Друга. Я попятилась назад. Не больно-то и хотелось.