Все-таки Друг из-за меня поссорился со своими товарищами. Классно, что он встал на мою защиту, конечно. Но для чего я ему сдалась?

– Сколько тебе лет? – спросил он вдруг.

– Я во второй класс перешла, – гордо заявила я.

– У, так ты совсем мелкая, – озадачился Друг. – А так и не скажешь.

– Просто я высокая, – насупилась я. – А ты, тоже мне, взрослый выискался!

– Ладно, не обижайся! – миролюбиво сказал Друг. – Маленьких надо защищать. Знай: теперь тебя никто в этом дворе не тронет. А если тронет, то будет иметь дело со мной.

Я с уважением посмотрела на мальчишку:

– Слушай, у меня мама сегодня должна приготовить очень вкусный жюльен. Спорим, ты такой нигде не пробовал? Приглашаю тебя на обед!

* * *В восемнадцать лет отец предложил мне переехать в большой город и поступить там в университет. Я долго колебалась: не хотелось оставлять маму одну. Но та, в свою очередь, убедила меня в целесообразности и перспективах будущей поездки. Признаюсь, особых амбиций у меня до этого не было, я вполне могла бы довольствоваться обучением в родном городе, а затем работать за среднюю зарплату здесь же. Но пламенные речи родителей так вдохновили меня на подвиги, что сразу после выпускного я собрала чемоданы и была готова сорваться в аэропорт в любую минуту. С этого времени навязчивая идея покорить столицу не выходила у меня из головы.

В один из теплых июньских вечеров мы с Другом решили отметить десятилетие нашей дружбы, а заодно организовать мне проводы во взрослую жизнь.

– Об этой крыше я узнал совсем недавно, – воодушевленно рассказывал мне Друг, пока мы карабкались по чердачной лестнице. – Уверен, тебе понравится. Такой вид на город… Ты не пожалеешь об этой прогулке. Давай руку!

Моя макушка, наконец, показалась из пыльного чердачного окна, и я завертела головой:

– Ну, и что? Крыша как крыша. Среднестатистическая, – разочарованно промямлила я. – По закону жанра здесь должен стоять столик с белой скатертью, свечи и одинокий скрипач…

Но Друг, не обращая внимания на мое ворчание, подвел меня к краю крыши.

– Ты только посмотри, – зачарованно кивнул он.

Я уставилась на город. Действительно, поначалу захватило дух. Несмотря на поздний час, под нами шуршали шинами многочисленные машины, то и дело гасли и зажигались огоньки в окнах многоэтажных домов, ярко подмигивали неоновые вывески магазинов и ресторанов.

– По закону жанра, – из вредности продолжила я, – сейчас мы должны пускать китайские фонарики в ночное небо, фотографироваться на фронтальную камеру щечкой к щечке…

– По какому еще закону жанра? – рассердился мой Друг. – Ты бабских книжек, что ли, перечитала?

– Ну, хотя бы распить бутылку шампанского, – вздохнула я. – Или слопать торт в виде сердца.

– Ты есть хочешь? – удивился Друг.