"

"Как только я шагнула на гладкий, блестящий паркет, все разговоры как по команде стихли. И все, абсолютно все взгляды были направлены на меня. Именно сейчас почувствовала себя диковинным зверьком, которого выставили на всеобщее обозрение и оценивают, достойна я находиться рядом с ними или нет. Я даже не смогла по достоинству оценить убранство зала и рассмотреть гостей. Все мое внимание было направлено на князя. Ведь я хотела его увидеть. Хотела знать, что он рядом и рад меня видеть. А Риан… скривился, как и многие другие. Вот это буквально полоснуло по сердцу, заставило сбиться с шага и на мгновение замереть. Неужели ему тоже не нравится мое присутствие на балу? Ведь еще несколько минут назад Аиса и Таллия убеждали меня в обратном. И если Таллия была не в курсе наших взаимоотношений, то Аисе можно было доверять. Однако сейчас я видела совсем другое…

Можно было попробовать прочувствовать его эмоции и удостовериться в том, что я ошибаюсь, но не сейчас. Я еще плохо владела магией, и мне нужно сосредоточиться, а это привлечет ненужное внимание. Так что, может, позже.

На миг прикрыла глаза и успокоилась. Что ж, хорошо, пусть так. Вместо того чтобы грустить, я выпрямилась и гордо прошагала в зал. Шепотки и смех сопровождали меня всю дорогу, но я старалась не обращать на них внимания. Подошла и присела в отточенном реверансе.

– Ваша светлость, я рада вас видеть.

– Конечно рада. Наверняка в своем мире была какой-нибудь посудомойкой, – раздалось совсем рядом.

Именно этого я и боялась.

Недалеко от меня стоял молодой мужчина лет так двадцати пяти, если судить по человеческим меркам. Холеный блондин в богатой одежде, с надменной улыбкой и яркими зелеными глазами. Его можно бы назвать красивым, он таким и был, если бы не явное пренебрежение.

Чего мне стоило сохранить лицо, один Бог знает, но я не стала отвечать или хоть как-то реагировать на неприятные слова. Выпрямилась и хотела уже отойти, но Риан одной фразой буквально заставил остаться на месте. Отчитал этого дракона, сказал всем находящимся в зале, как надо относиться к участницам его отбора, в том числе и ко мне. И только потом я смогла отойти к Селене.

Только зачем он так сделал? Для чего это лишнее унижение? Что бы им ни сказали, изменять своим привычкам и отношению к людям драконы не собираются. По крайней мере, я в это не верю.

А дальше начался бал.

Как же я была благодарна Аисе и Эдмунду за небольшой, но очень нужный урок танцев! Я разучивала вальс еще в школе, на выпускном мы поразили весь город, вальсируя на центральной площади, но за несколько лет он уже позабылся, и пара уроков была как нельзя кстати. Местный танец назывался винзенс и был похож на вальс с небольшими отличиями, так что выучить его не составило труда. Правда, только его.