На этот раз парень у входа мне не улыбнулся, и я сочла это дурным предзнаменованием. Заглянула в бар, выпила коктейль и принялась томиться. Время шло, Мелех не появлялся. По всему выходило, что еще один день пройдет впустую. Из бара я переместилась в ресторан, устроилась за боковым столиком на двоих и посоветовала себе собраться с мыслями. «Ты зря тратишь время, — пилила я себя, — что толку вот так сидеть, сделай что-нибудь». — «Хорошо говорить, — вяло оппонировала я самой себе. — Что я должна сделать, по-твоему? А эта сволочь, как нарочно, не показывается. Не могу же я сама пойти к нему… то есть могу, но для этого нужен повод.

Причем не какой-нибудь завалященький, а хороший повод, чтобы мой визит выглядел естественно»."

"Пока я страдала таким образом, Мелех собственной персоной появился в зале, однако был он не один, а в сопровождении упитанного коротышки и Двух девиц с невероятно длинными ногами в бриллиантах, норковых манто и физиономиями див с обложек глянцевых журналов. Я попыталась представить свою физиономию. И как я буду его соблазнять? Мне и раньше эта идея не нравилась, а теперь казалась безнадежной.

Между тем четверка устроилась за столом в центре, к ним подскочили сразу два официанта. Девица, та, что сидела лицом ко мне, что-то зашептала Мелеху на ухо, и он вроде бы улыбнулся. С уверенностью сказать не могу, так как лицо его видела в полупрофиль. Вряд ли он заметил меня, когда шел к столу, и сейчас оказался ко мне спиной, так что может весь вечер просидеть так, не обратив на меня внимания.

«Ладно, — сказала я самой себе, — будем соблазнять».

Мелех, в отличие от меня, чувствовал себя прекрасно и вовсю наслаждался жизнью. Пил, закусывал, говорил что-то своей даме, надо полагать, приятное, потому что дама весело хихикала, пунцово краснела и, судя по всему, была довольна жизнью.

На эстраде, до того момента пустовавшей, появились музыканты, и Мелех со своей пассией отправился танцевать. Возле меня возник молодой человек и, улыбнувшись во весь рот, спросил:

— Вы позволите?

Я позволила, и мы пошли танцевать, Мелех топтался невдалеке, но, повинуясь неизвестному мне закону физики, неизменно оказывался ко мне спиной.

— Вы кого-то ждете? — спросил мой партнер, трепетно пожимая мне руку.

— Да, но, по-моему, жду напрасно.

— Расстроились?

— Еще как.

Он не знал, что сказать, а мне и вовсе не хотелось говорить, танец мы закончили в молчании, он проводил меня до места и, галантно поклонившись, направился к столу возле окна, где его поджидала компания из двух мужчин и дамочки с лиловыми волосами. Я решила заесть неудачу осетриной, а подняв глаза от тарелки, встретилась взглядом с Мелехом — он взирал на меня без всякого намека на добрые чувства, правда, и недобрых чувств в его взгляде не наблюдалось.