Прежде чем сделать глупость, хорошо подумай, потому что в следующий раз можешь найти в своем стакане глаз, а в кастрюле яйца этого парня. Я тебе его по частям пришлю, как обещал.

— Ты обещал, что у меня будет неделя, — стараясь быть спокойной, напомнила я.

— Точно, — согласился он, — а ты обещала вести себя прилично. Надумала к ментам податься? Не советую. Помочь тебе они не смогут, они вообще способны только бумажки писать. Завалишь дело, и я тебя… я с тебя живой шкуру спущу, не торопясь, так что подыхать долго будешь, успеешь вспомнить и папу, и маму, и мои слова.

Все поняла?

— Я поняла, что ты психопат, а с психами иметь дело хуже некуда. — Чем больше он меня пугал, тем меньше во мне оставалось страха. — Еще раз такой номер выкинешь, и я позвоню Мелеху. Уж он, поди, знает, кому неймется увидеть его покойником. Уверена, в отличие от милиции, он тебя найдет, а там посмотрим, кто с кого раньше шкуру спустит, ты с меня или он с тебя.

— В этом что-то есть, — хмыкнул Павел. — Только смотри, чтоб он и с тебя шкуру не спустил.

В этот момент в дверь позвонили. Я подошла и увидела в глазок Артема.

— Открой, — сказал он.

— Еще чего, — ответила я.

— Открой, — сказал Павел в трубку, которую я так и не отключила. — Он просто заберет подарок. Или ты собралась оставить его на память?

Я поскучала немного, прикидывая, что же делать, и в конце концов открыла дверь.

— Где? — спросил Артем, глядя на меня без всякого выражения.

— На кухне. В носовом платке.

Он прошел, сунул платок с содержимым в карман, вызвав у меня очередной приступ рвоты, и заявил с намеком на печаль:

— Сама напросилась. Тебе только и делов, что выманить Мелеха из его норы.

Подумай, стоит ли он всего этого? А парень у тебя ничего. Хороший парень. Без пальца человек жить может, и даже счастливо. Ну что, поладим?

— Поладим, — кивнула я, чувствуя себя персонажем какой-то фантасмагории. «Так и до сумасшедшего дома недалеко», — решила я, запирая за Артемом дверь.

Ночью мне снился Мелех, свора доберманов и мама, она удрученно качала головой и говорила:

«Лучше бы ты вышла за него замуж», при этом дразнила собаку здоровенной костью. Проснувшись, я попыталась понять, что это значит, углубилась в подсознание, затосковала и решила, что это просто кошмар и нечего ломать голову.

Мир вокруг вызывал стойкую неприязнь, я смотрела на него через стекло и пыталась обнаружить в нем хоть что-то привлекательное. Пустое дело. С опаской заглянула в холодильник и наскоро приготовила завтрак. Мир лучше не стал. Улучшений не наметилось ни к обеду, ни к ужину. Весь день я просидела в квартире, ломая голову над извечным вопросом: что делать? Не придумав ничего толкового, в 19.00 извлекла из шкафа костюм и начала собираться в ресторан.