Ворсинки на тельце, восемь глазок, мохнатая спинка и лысое пузико.

Да не игрушка это черт возьми, а огромный, невероятно огромный паучище!

— Ы-ы-ы... — всхлипнула от ужаса и отвращения, но стараясь этого не показать, бережно опустила тарантула на кухонный стол.

Он тут же повернулся к своей стае и принялся шелестеть им что-то на своем языке, который я не понимала.

Пауки перешептывались, я стояла у стола еле дыша и косилась на кухонные часы - почти три часа ночи, благо мне с утра не на работу. Страусенок с обалдевающим видом глядел то на меня, то на мохнатых, то на дверь, наверное решал, как лучше поступить, попробовать укусить кого-то еще или все-таки сбежать подальше.

Наконец тарантуловый предводитель повернулся ко мне.

— Госпожа, нами принято решение отблагодарить вас за спасение немедленно.

Да если бы не я, а точнее страусенок, спасать бы никого не пришлось. Поморщившись, все же кивнула - благодарные пауки мне на руку, спать смогу спокойно.

— Мы накопили некоторое количество яда, часть его недавно забрали, но есть еще... Немного, но вы можете обращаться к нам в любое время за дополнительной порцией.

Я буквально чувствовала, как бледнеет мое лицо. Тарантул это тоже видел, так что осторожно спросил:

— Что с вами?

— Кто забрал ваш яд?

— Господин Аргос Лэйк, конечно, у нас с ним нерушимая договоренность уж более пятидесяти лет, ему мы отказать не можем.

— А зачем ему яд? — совсем хриплым голосом спросила я, оглядываясь в поисках кружки. Горло внезапно пересохло, и только выпив пол-литра воды, смогла говорить. — Он говорил, кого хочет отравить?

Что-то мне подсказывало правильный ответ.

— Отравить? Нет, госпожа, наш яд исключительно лечебный, он продлевает жизнь и молодость. Прошу прощения, мы с вами незнакомы, хоть госпожа Ольга меня предупреждала о вашем прибытии. Она вам совсем ничего не говорила? Складывается впечатление, что вы были несколько не готовы к встрече с нами.

Не готова? Да я чуть с ума не сошла, когда о них услышала! Но в ответ сказала другое:

— Вы правы, моя бабушка мне ничего не рассказывала. Мы не виделись, все, что я знаю она сообщила мне в коротенькой записке в двух слова, но о вас умолчала. Сказала только, что дом я должна беречь и что он мне будет помогать. Кстати, вы не знаете, как именно он должен мне помочь?

Пауки зашелестели, и в этом шелесте мне отчетливо послышался смех. Улыбнулась тоже и чувствуя, как нервно дергается левый глаз, схватила страусенка чтобы гладить его и успокаиваться.

— Знаю, конечно, но договариваться вы с ним должны сами. Дух дома слушает только хозяйку, и то когда в настроении. Так уж получилось, что все, кто жил здесь когда-либо, мягко сказать не отличались покладистым характером, дух напитался темной энергии и стал несколько озлобленным и вредным.