Теория магии оказалась путаным, но очень интересным предметом. Осваивать медитации без наставника я не решилась, но все этапы проверки циркуляции каналов запомнила досконально.

К сожалению, в тот день до практики я так и не дошла.

Господин Шуо заявился с совещания ближе к полуночи. Пробормотал что-то невнятное, отмахнулся от тревожных расспросов, рухнул поперек постели и отключился.

Мне отдельного спального места никто не предложил."

"Наверное, будь я настоящим помощником, устроилась бы в гостиной на подушках. Но особого желания ворочаться на неровном ложе у меня не имелось. Я и в прошлой жизни предпочитала комфорт, а в этой вообще родовитая аристократка, а не подросток-ученик.

Так что недолго думая я пристроилась с краю кровати. Предварительно стянула с господина Шуо халат, сапоги и перетащила мужчину головой на подушку.

Тот недовольно всхрапнул, но не проснулся.

– Гроза тайной преступности, – шепнула я с улыбкой.

Похоже, он мне действительно доверяет, подсознательно относит к своим, раз не отреагировал на прикосновение.

С этой мыслью я укрылась стеганым одеялом и мирно уснула.

Ненадолго.

Разбудил странный, нечеловеческий вой.

Глаза распахнулись сами, выискивая опасность в сумраке спальни. Незнакомое помещение на мгновение сбило меня с толку. Я скатилась с кровати на пол, благо недалеко, запуталась в покрывале и пребольно приложилась головой.

Но нападающего так и не увидела.

Глава 9

Рычал и подвывал господин Шуо.

Обычно во время кошмара люди мечутся, пытаясь увернуться от угрозы. Но Шаобай не шевелился. Если бы не прерывистое дыхание, я бы подумала, что он окаменел. Двигалась только грудная клетка, да ходуном ходили желваки на скулах.

Трогать его в таком состоянии было страшно. Но еще страшнее стоять молча рядом и ничего не делать.

Не убьет же он меня?

Подбодрив себя таким образом, я снова залезла на кровать и осторожно потрясла мужчину за плечо.

– Эй! Господин Шуо! Шаобай! Это сон! Очнись!

Я пыталась и так и эдак, но никакой реакции не последовало.

Как принято будить человека, слишком глубоко находящегося по ту сторону яви?

Окатить водой? Уколоть иголкой?

Как бы меня потом на самом деле не прибили.

Так что я ограничилась легким похлопыванием по щекам.

Которое незаметно перешло в ласку.

Кожа советника оказалась удивительно нежной и гладкой. Кроме участка со шрамом – там бугрился неровный рубец.

Я провела по нему пальцем, прослеживая изгиб линии.

Чем его нанесли? Мечом? Тогда попали бы глубже.

Наверное, кинжалом.

Удивительно, как умелый воин пропустил удар.

Поцелуй застал меня врасплох.

Только что господин Шуо лежал трупом, не отзываясь и не реагируя, и тут на тебе – целует так, что искры из глаз летят и пальчики на ногах подворачиваются.