Мое сердце сжалось от боли и страха: только природное упрямство не позволяло цесаревичу покинуть этот мир.

- Я иду, уже рядом... - шептала я про себя, как мантру.

И очень надеялась, что Дэв меня услышит. Что мой тихий зов проникнет через металлическую преграду, сквозь космос и ту пелену боли, которая терзала несчастного эмпата."

"Десантники Медведя окружили корабль. И пусть преступники колесили по космосу на сверхсовременном крейсере, численный перевес еще никто не отменял. Батя проявил милосердие и предложил им сдаться. Под дулами шести лазерных установок люди в масках предпочли принять предложение.

И совершили рискованный маневр. В то время, пока крейсер состыковался с нашим десантником, преступники решили удрать на спасательных шлюпках. Наверняка эта комбинация репетировалась ими уже не раз: слишком ловко они скрылись в гиперпространстве.

Но и Медведь не оплошал: кинулся в образовавшуюся воронку прежде, чем трюкачи в черных масках замели следы. В том, что батя догонит и обезвредит, я не сомневалась. И пусть в точке назначения преступников наверняка ожидает запасной корабль. Без эмпатической установки бритоголовые - легкая добыча для натасканных на выполнение сверхсложных задач «птенцов».

Мысленно пожелав бате удачи, я направила Кулона к стыковочному шлюзу. Мне нужно было срочно пробраться на корабль-убийцу. Спасти Дэва, пока не стало слишком поздно.

Преступники оставили нам два сюрприза, и оба не из приятных. То, что стыковочный рукав оказался частично заблокирован, еще куда ни шло - умеющий ползать везде пролезет. А вот запущенная на корабле программа самоуничтожения вызвала серьезные опасения. Прежде всего - за жизни находящихся на борту эмпатов.

Когда мы все же прорвались на чужой борт, вой сирены успел оглушить нас, а металлический голос системы оповещения настойчиво советовал покинуть корабль. «Птенцы» боялись, но продолжали свою работу. Спасение цесаревича и других похищенных было их шансом. Перед тем как отправиться на задание, Медведь точно и четко расписал участникам возможные последствия. В том числе и героическую гибель во благо Галактики. Но шанс выслужиться перед Императором и получить престижные места перевесил страх смерти.

«И не вздумайте облажаться! Удача - дама капризная и своенравная, но и она не устоит перед отвагой и честью», - грозный рев бати все еще звучал у меня в ушах, пока я, как ракета, неслась по кораблю.

Стоны сигнализации преследовали меня и заставляли прибавить скорость. Стены отсеков мелькали перед глазами, превращаясь в сплошную мешанину из лестниц, коридоров и дверей кают. Мои спутники бежали следом. Переборки боязливо дрожали, прогибаясь под их берцами.

С сердцем, трепещущим, как муха в паутине, я спустилась на нижнюю палубу.