Потеря первенца — сына.

И испуганная женщина решилась на обряд, предложенный одной ведуньей. Разменять жизнь одного ребенка на другого. Приютского — на родную кровь. Для этого нужно было приять меня в семью по всем правилам и обрядам."

"А потом… Лазурь приняла меня сердцем, как сына, по-настоящему. Чуть позже — родилась сестренка. К рождению Ждана — мама готовилась с опаской, но уже без того всепоглощающего страха. Думала, что проклятье с нее ушло… А маг-целитель сказал, что она смогла заплатить своей жизнью.

И я сделал то, что очень нечасто позволял себе даже в детстве, из-за строгости отца.

Подошел к застывшему сидящим истуканом Инею, наклонился и обнял его. Так и помолчали вдвоем, скульптурной группой.

— Отец, что бы не было тогда — сейчас я твой сын, и Лазурь — всегда была и останется для меня мамой… А сейчас — попробуй поверить в меня. Я смогу помочь сестре!

Иней только тяжело вздохнул. Казалось, он постарел за этот разговор на десяток лет. А мне на помощь неожиданно пришел Переплут!

— Скользящий, я могу забрать большую часть его тяжести. Без сопутствующего выпивания жизненных сил. Только эмоции. Будет опустошенность, но отпустит его быстрее.

Положи для этого руку ему на затылок, — предложил кошкомыш из своего «закутка» в моей ауре.

Эксперимент прошел успешно, а отец поднял голову и посмотрел на меня:

— Это ты?.. Как?!

— Это часть моих… возможностей. Эмоции — связаны с астралом.

— Это — как запах от вкусной еды, — грустно вздохнул демонический засранец со встроенными способностями психотерапевта. — Нужно срочно загнать какую-нибудь жерт… врага — в черное отчаяние! Жрать-то хочется, только аппетит нагулял!

А мне подумалось, что со своими внештатными «Я» в сознании и Переплутом в ауре — Паладин Света из меня довольно специфический.

Разве что, в вороненых доспехах, с багровыми торчащими шипами. И хорошо еще, если только с одной единственной головой!

— Я таки говорил, что перепончатые крылья за спиной — нам пойдут! — согласился пакостный Циркач.

* * *Отец отложил свое намерение трудоустроить меня в Управу, но попросил дать ему время все обдумать — с моей учебой и способами заработка. А пока — ни на какие изгнания духов не ходить.

К теме моего ритуального «закладства» мы больше не возвращались.

Вроде как, наши отношения вернулись в привычную колею. А дух ко мне один и так придет скоро… ш-ш-шмара!

Еще, Иней рассказал мне, что в Государевой канцелярии уже лежит на подпись указ, о даровании ему (а, значит, и нам) дворянского достоинства — за беспорочную службу и прочее, и прочее. Младших он хотел обрадовать уже по факту.

Событие это было ожидаемым, но факт его финального приближения от этого менее радостным не становился. А позитив нам, после того разговора о карьере и семье, был нужен любой.