– Потому что раньше им никто не занимался, – парировала, любовно погладив стол, за которым мы обосновались.

– Отчего же? Очень даже занимались. Прежний хозяин – тот, что построил его, – влил сюда огромное количество сил. Он здесь работал. Эверет Асти.

– Как вы сказали? – Я вытаращила глаза на котика, подавшись вперед. – Тот самый?

– Не знаю, тот или нет, но факт есть факт. Здесь жил маг, любящий свой дом. – Котик явно лукавил, по блеску в его глазах я видела, он радуется произведенному впечатлению. И ждал расспросов.

Я не подвела.

– Расскажите же! Слышала, он жил затворником, нелюдимым и мрачным.

А потом полюбил прекрасную девушку из очень богатой семьи. Но она вышла замуж за другого, и он сошел с ума от несчастья…

– Не совсем так. – Котик хитро улыбнулся. – Отец девушки – мэр этого острова – решил выдать ее за другого. И она дала свое согласие, а потом исчезла из запертой комнаты церкви в день свадьбы. Больше ее никто не видел. Был ужасный скандал, невесту искали лучшие профи, но, увы… Потом, поговаривают, нашли ее тело, но официально информацию не подтверждали. А Эверет Асти еще год преподавал в колледже, прекратив общаться с кем бы то ни было.

Тогда-то он и начал свои эксперименты с нечистью.

Мы помолчали.

– Он ее призывал? – спросила задумчиво. – Как считаете?

– Думаю, да. Иначе откуда столько слухов на территории колледжа? Про все эти странности, вой, скрежет в доме…

Акель ТардиларЯ едва сдерживал победную улыбку.

Вот мы и перешли к главной теме сегодняшнего вечера – байкам нашего двора. Невольно хотелось раздвоиться и сделать ставки, насколько быстро эра Шторм сбежит из домика, оставив мне его вторую половину. Мысленно я уже сделал из ее гостиной хороший тренажерный зал, а в спальне свой кабинет.

И почему раньше до этого не додумался?

– Так в доме есть призраки? – Зеленые глаза Шторм горели в предвкушении моего ответа. И так она была в тот момент хороша, что даже пугать не хотелось. Но надо.

Прости, детка, тебе не место под моей крышей.

– Да, призраки есть. Это абсолютно точно.

Надо же, не думал, что ее глаза могут стать еще больше. Но вот они расширились, и даже зрачки, кажется, увеличились.

– Серьезно? И… как они себя проявляют? – Она чуть затаила дыхание, потом шумно вздохнула и выдвинула первое предположение: – Шорохи?"

"– Да, – с готовностью подтвердил я.

– Предметы падают?

– Было дело. – Мой голос стал немного тише и загадочней.

– Вой? Стоны? Цепи звенят о батарею?

Я собрался кивнуть, но поперхнулся.

– Помилуйте, при чем здесь цепи?

– Ну, мало ли… Вот у нас в городе случай был…

– Нет-нет-нет, избавьте меня от таких слухов. Я ведь вам о серьезных вещах говорю. Подготавливаю. Вам здесь ночевать. Одной… – Я умолк, вздрогнул и быстро глянул через правое плечо. – Показалось.

– О.