На стенах тоже появилась свежая краска, пол очистился от пыли, грязи и непонятной копоти. Даже стол появился, на котором стояла мини-маг-печка, в точности как в нашем общежитии, когда я училась. Только вот потолок странно мерцал, переливаясь разноцветными вспышками. Иногда с него капало вниз нечто голубоватое или розовое, но, не долетая до пола, таяло в воздухе с тихим «пшик».

– Это… что? – Я ткнула пальцем вверх, не в силах подобрать слов. И нет, то были отнюдь не слова благодарности.

– Магическое истощение, – спокойно сообщил Тардилар. – Бири и я, конечно, знаем обходные маневры, чтобы вернуть дому первозданный вид, но расплата все равно не заставила себя ждать.

– То есть если я встану на стол и суну туда руку, то – теоретически – вы сможете ее схватить на чердаке своей крыши?

– Вроде того. – Кивнув, котик без спроса отнял у меня пакет с едой и пошел к столу. – Только чердака ни у меня, ни у вас нет. И вообще, я бы не советовал совать туда руки. Даже теоретически.

Он подмигнул. С потолка упала капля и растаяла прямо над головой котика.

– А если он рухнет? – уточнила с легкой хрипотцой в голосе, наблюдая за тем, как Тардилар раскладывает на столе ужин.

Хорошо, что эра Аревик не пожадничала, наложив мне всего и побольше.

– Не должен, но все может быть. – Котик осмотрелся вокруг, поморщился и пошел мимо меня. – Стулья принесу. Кстати, я попробовал укрепить дом рунами. Видите рисунок на стенах? По углам?

Присмотревшись, удивленно вскинула брови:

– Попробовали, значит, укрепить?

Он молча вышел, но во взгляде читалось нечто вроде довольства собой. Я же пробралась-таки внутрь помещения и присмотрелась к иероглифам в углу. И точно руны.

Древняя магия, очень сложная и поддающаяся далеко не каждому. Многие считали руны глупостью и пережитком времени, но я точно знала, на что способен тот, кто владел знаниями об этих «буковках и черточках». Именно их еще лет шесть назад преподавал мой отец на специальном курсе, пока не стал проректором.

– А вот и я. – Тардилар появился до невозможности бесшумно, удерживая в руках два стула. – О, любуетесь моими художествами? И как вам?

– Я ничего в этом не понимаю, – соврала, пожимая плечами, – но выглядят они неплохо. Украшают даже.

Слышала, богатые и знаменитые люди заказывают себе в дома такие штуки от сглазов, порчи и просто ради безопасности. Это правда?

– Наверное. – Тардилар уже сел за стол. Говорил он беспечно, словно бы о погоде: – Мы с парнями в университете немного практиковались в рунах. Забавы ради ставили вот такие укрепления в палатках при длительных марш-бросках, когда ветер стоял слишком сильный. Помогало. Вот и здесь решил попробовать."

"Я смотрела на него и кивала, про себя понимая, что котик бессовестно лжет.