Истошно, визгливо, так, что меня отнесло к пористой границе сада. И начало медленно неотвратимо всасывать в нее.

– Пусти-и, – услышал шепот, кажется, прямо в своей голове.

«Не призрак, – понял я. – Сущность. Нечисть, восставшая после неосторожного пробуждения. Хатистер».

– Пусти-и, – повторила тварь, желая получить приглашение поменяться телами. Он скалился так близко, что даже сквозь гарь я почувствовал смрадное дыхание. Уже и не живой, но и не мертвец до конца. Проклятый и обреченный на вечную боль.

– Может, тебе еще ключ от дома? – прохрипел я. – Выкуси.

Собрав остаток сил, швырнул в него горящий шар из тысячи мельчайших импульсов.

Минимальная магия, но и она заставила пространство вокруг задрожать. Стена выплюнула меня, а хатистер снова завизжал, скрываясь под покровом густого молочного тумана.

– Аурика! – закричал я. – Закрывай двери! Немедленно!

Вместо ответа от моей руки, с того самого места, где были нарисованы неизвестные руны, внезапно проявилась и потянулась вперед тонкая серебристая нить-паутинка. Указатель пути. Я поднялся, поплелся за ней, совершенно не разбирая, куда ведут ноги.

Кашель снова напал с новой силой, в глазах появилась кровавая пелена. Но до двери я дошел.

Понял это, когда паутинка натянулась, и передо мной появились знакомые очертания прелестной Колючки. Она что-то прокричала, схватила меня за руку, и мы вместе шагнули в дом. Приступ кашля тут же прошел, но голова буквально раскалывалась от боли.

– Пентаграмма не поможет, закрывайте, – прохрипел, аккуратно обойдя острый угол, нарисованный мной совсем недавно.

Аурика понятливо кивнула и дорисовала линию, после чего захлопнула двери в сад и приблизилась ко мне, сообщив:

– Не только из вас этот туман все силы высосал.

Та тварь тоже пострадала.

– Хатистер – проговорил вслух, чтобы поверить окончательно.

– Да. – Шторм держала меня за руку, заглядывала в глаза. – Не зря я находила в саду следы, помимо своих. Но решила, что это студенты входили… Только предчувствие все равно не обмануло.

– Эти ваши руны, – я сполз на пол, сел, прикрыл глаза, – хорошая штука. Он не смог проникнуть в меня и занять мое тело. Еще и маяк…

– Да, – в ее голосе послышался восторг, – это было невероятно! Я все видела.

Это нужно где-то зафиксировать. Мой отец с ума сойдет, если ему показать их… Все, о чем я думала, воплотилось в надписи.

– Ведьма, – постановил я, ухмыляясь.

– Тс, это секрет. – Теперь в ее голосе точно слышалась улыбка. – И вы обещали никому меня не выдавать.

– Обещал – значит, не выдам. Оставлю себе…

Последнее само сорвалось с губ. Сон уже захватил мое сознание, не оставляя возможности обдумать сказанное…

Аурика ШтормСидя рядом с Тардиларом на кухне, я пила чай, задумчиво глядя перед собой.