— И не только он — Сэмади запрокинул голову вверх — Есть еще его братья, которых очень редко кто-то называет по имени, да и то исключительно днем. Ночью нельзя, они могут услышать и прийти на зов.

— Лихо — проникся я.

— Скажу тебе так, братец — Сэмади практически засунул мне губы в ухо — Меня очень трудно напугать, но этих господ даже я побаивался. А поскольку страшиться чего-то мне очень не нравится, я сбежал оттуда при первой же возможности. Но кто мог знать, что я окажусь вот тут, в этой промозглой серости?

— А они были кто? — мой костлявый друг явно переходил на другую тему, а мне было интересно узнать, что к чему с Архипелагом — Ну, те чье имя лучше не поминать всуе?

— Беглецы — неохотно выдавил из себя Барон — Когда гнев обрушился на зажравшихся богов, кто-то из них погиб, кто-то отправился в Великое Ничто, кто-то был помилован и предан забвению, а кто-то успел улизнуть через заранее приготовленный отнорочек.

Последних было всего-ничего — четверо. Трое братьев скрылись в Архипелаге, а одна, их единокровная сестрица… Про нее с тех пор никто не слышал. Поверь, для меня было изрядным сюрпризом в один недобрый день узнать, что теперь я не единственный владыка синих вод и зеленых островов! До сих пор не понимаю, отчего они меня сразу же не убили. Тот, кто меня сотворил, к тому времени находился там, где нет ни времени, ни мысли, его мести можно было не опасаться, а сам я этой троице ничего противопоставить не мог. Силенки не те. Но вот, пожалели они меня, позволили жить в моем же бывшем доме, даже иногда хвалили."

"Однако, крепко он из ненавидит, похоже. До сих пор!

— Ладно, это все прошлое — снял цилиндр и потер лысину Барон — Нам интереснее день сегодняшний.

Долг, говоришь? Пусть будет долг. Даю тебе свое слово, что выполню одну твою просьбу, белый братец. Одну, но зато честно.

— Услышано — тут же произнес я — Но вообще-то не обо мне речь, дружище. Я тебе и так просто помог бы, без всяких счетов, не чужие друг другу люди все же.

— Даже так? — наконец-то в тусклом голосе Сэмади закрепились знакомые ироничные нотки, а в его глазах блеснули искры жизни — Выходит, я только что дал обещание, без которого можно и обойтись?

— Выходит — в тон ему ответил я — Но слово сказано, так что за тобой должок.

И мне даже известно, когда и как ты его вернешь. Ничего особенного, просто кое-куда сходим и кое-что заберем.

— Мой любезный друг Хейген, я уже давно с тобой знаком, потому прекрасно знаю, чем эти твои походы кое-куда могут закончиться — Барон нахлобучил цилиндр на голову — Но — будь по-твоему.

— Уж кто бы говорил — фыркнул я — Как раз все наоборот всегда случается. Это ты меня тащишь в такие места, откуда живым вернуться шансов вообще нет.