— Уж ты-то должен понимать, что короткий меч разит врага не хуже, чем самый длинный клинок…

Коротышка выглядел откровенно хреново. Он сидел на полу — скрючившись и обхватив колени руками. Поездка в «багаже» явно далась бедолаге нелегко.

Марк усмехнулся. Ему понравился ответ Большого. Разведчик понял, что перед ним не враг, а солдат — такой же, как и он сам. Понял и, наконец, убрал меч в ножны.

— «Малыша» нужно покормить, — я посмотрел на коттара, продолжавшего нежиться в тусклом лунном свете.

Решить этот вопрос стоило в первую очередь. Не хотелось бы, чтобы зверь сожрал кого-нибудь из моих бойцов.

— Которого из них? — спросил Марк.

— Того, на котором чуть больше шерсти, — без тени улыбки ответил я.

Большой, молча наблюдавший за нашим крайне «остроумным» диалогом, лишь покачал головой. Впрочем, обиды в его взгляде не было. Только усталость.

— А что с господином бароном? — Марк кивком указал на коротышку.

— Господина барона нужно переодеть, — негромко сказал я. — А ещё желательно сделать так, чтобы о нём узнало как можно меньше людей…

Разведчик кивнул и быстро вышел из комнаты.

Через несколько минут он вернулся с целой охапкой тряпья в руках. Штаны, рубахи, жилеты, кафтаны, камзолы всех форм, цветов и размеров — в общем, одёжка на любой вкус.

Вещи были явно неновые. На некоторых виднелись неровные и очень знакомые тёмные пятна. Кровь — никаких сомнений. Эти шмотки ещё совсем недавно принадлежали людям Короля нищих, но теперь стали трофеем. Что же, такова участь проигравших. Они лишаются не только жизни — зачастую победитель забирает у них всё.

Марк бросил кучу одежды прямо перед Большим. Тот придирчиво осмотрел каждую вещь, брезгливо морща свой «картофельный» нос, однако спустя четверть часа сумел-таки подобрать себе узкие серые штаны и длинную — почти до колен — полосатую рубаху.

Кто бы мог подумать, что бывший «палец» окажется столь привередлив в выборе гардероба.

Закончив с переодеваниями, Большой пихнул ногой сплетённый из бересты кузовок, стоявший рядом с ним. Оттуда сразу посыпался разнообразнейший хлам — блестящие пряжки, обрывки кожаных ремней и даже резные деревянные ложки — в общем, всё то, что попалось на глаза сборщикам трофеев.

Когда ёмкость опустела, коротышка засунул внутрь арбалет и зажал кузовок подмышкой. Бывший «палец» сразу утратил всю свою воинственность. Теперь он выглядел как гном, которого Белоснежка отправила в лес по грибы — неприметно и неопасно.

Замечательно. Телохранитель — а именно такую роль предстояло сыграть Большому — не должен привлекать слишком много внимания. Если это, конечно, настоящий телохранитель, а не «бык», единственная задача которого — внушать страх окружающим.