Вывод: либо они здесь не редкость, либо старикан не совсем адекватен (что вряд ли), либо он точно знает, что никто его вещь не тронет. А раз так, то и я не стану лезть руками, куда не просят. Хотя, скрывать не буду, рубин буквально притягивал своей чистотой — никогда раньше не замечал в себе страсти к драгоценностям."

"Теперь красноватые полосы, при помощи которых меня связали. Беглый осмотр показал, что ни отверстий, ни каких-либо особенностей у камня не было — обычный кусок скалы, а значит, полосы никак с ним не связаны. При этом они пропали, когда дед пробормотал что-то себе под нос. Учитывая здешнее убранство и одежду, вряд ли можно предполагать голосовое управление каким-нибудь высокотехнологичным устройством... Так что, получается, магия? Чтобы попробовать проверить это предположение, нужно было вспомнить слова, которыми старик управлял полосами.

Пока он продолжал выхаживать, не обращая на меня никакого внимания, я прикрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. Простейшая медитативная практика припоминания, позволяющая довольно точно воспроизводить события и детали. Вдох-выдох.

Я сконцентрировался на том, как воздух наполняет лёгкие и как выходит из них. Не нужно пытаться вспомнить, нужно просто стать воздухом, который носится вперёд-назад. Вдох-выдох. Настоящее-прошлое.

Вдох. События перед мысленным взором завертелись в обратную сторону. Всё быстрее и быстрее, пока не достигли того момента, когда рубин был всё ещё в руках деда.

Выдох. Время потекло в привычную сторону, воспоминания ожили, слова, жесты — всё повторилось до мельчайших деталей. Я вспомнил. Голова привычно загудела, обещая в ближайшем времени порадовать острой болью, но ничего не поделать — у всего есть цена.

«Уска-паткар-банду» — вот что сказал старик, когда освободил меня. Ну, по крайней мере, именно так я расслышал ту белиберду, которую он пробурчал себе под нос.

Ни на что особо не надеясь, я отошёл на пару шагов и направил руку в сторону камня, готовясь произнести нужные слова. Не думаю, что получится сотворить заклинание — наверняка этому надо долго учиться, плюс обзавестись волшебной палочкой или какой-нибудь другой ерундой, но сидеть без дела я не привык, а старику сейчас явно не до меня. Да и отсутствие результата — это ведь тоже результат.

— Феликс, ты чего? — дедок заметил мои телодвижения и нахмурился. — Что ты делаешь?

— Экспериментирую, — ответил я и сказал: — Уска-паткар-банду!

Глава 2

Ну, похоже, я зря сомневался в результате. То ли пятьдесят пять лет в полковнике Секретного Управления дремали невиданные магические таланты, то ли паренёк, в теле которого мне повезло оказаться, был в этом деле дока... Не знаю.