Но факт остаётся фактом: стоило закончить заклинание, как вокруг камня появились полосы и не едва красные, какие были у деда, а прямо кумачовые, как пионерский галстук из моего далёкого детства. Через мгновение полосы сдавили кусок скалы с такой силой, что поползли трещины! А ещё через секунду камень «лопнул», обдав внутреннее пространство пещеры осколками величиной с ладонь.

Не сказать, что это сильно ухудшило интерьер, но стол практически перестал существовать, а в воздухе повисло облако пыли. Если бы не старик, то я бы, скорее всего, в очередной раз погиб (ну, или отправился в следующий мир, теперь уже даже в смерти нельзя быть уверенным до конца), однако этого не произошло — дед как-то хитро сложил пальцы, потом хлопнул в ладоши и нас окружили полупрозрачные сферы. Они-то и остановили каменные осколки, которые потом просто упали на землю.

Короче говоря, получилось неплохо. Осталось опытным путём выяснить на каком расстоянии это заклинание действует, и можно считать, что у меня появилось оружие. Эта мысль сразу придала мне уверенности — за годы службы я настолько свыкся с пистолетом, что без него ощущал себя хуже, чем голышом.

— Ты... ты... — судя по дрожащим губам, старик моему успеху не обрадовался. — Ты чего творишь??? Ты мог убиться! Ты мог... Ты мог... Нельзя колдовать без печати!!!

В конце своего сбивчивого монолога он перешёл на крик.

— Что такое печать? — спросил я, чтобы отвлечь деда от инцидента и узнать чуть больше об этом мире.

Честно говоря, он был прав — зря я так поступил. Видимо, опыт прошлой жизни, намертво вбитый в память, не позволил до конца поверить в наличие колдовства, а молодое тело, полное гормонов, толкнуло на эксперименты. Впредь эти моменты нужно будет учитывать, чтобы не допустить ошибки во второй раз.

— Вот что это такое... — ворчливо ответил старик и потянул вниз ворот, обнажив круглую печать с замысловатым рисунком — её то ли выжгли, то ли вытатуировали у основания шеи. — Но об этом потом... Как ты себя чувствуешь?

— Вроде нормально, — я прислушался к ощущениям в теле. Ничего необычного, разве что есть захотелось.

— Очень странно... — дед вытащил из-под останков стола рубин, который через миг утратил красноту и налился голубоватым свечением. — Я ведь проверял тебя в детстве на наличие магического таланта и ничего не нашёл...

Он поглядел на меня через теперь уже голубой камень, а после крякнул и опустился на щепки:

— Не может быть! Магический дар?!"

"Не знаю, радоваться ли этому или пугаться... С одной стороны — лучше иметь что-то, чем не иметь, а с другой — старик почему-то выглядел не очень довольным. Однако не успел я начать задавать вопросы, как дед шикнул на меня, погрозил пальцем, а затем гаркнул:

— Потом всё обсудим, а пока иди к сёстрам, а то они там уже извелись, наверное...