— Я был немного не в себе, — поморщившись произнёс Марк. — Ждал весточку от... от друга. И сегодня весточка наконец пришла.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять простую вещь: вряд ли разведчик впал бы в апатию из-за отсутствия вестей от какого-нибудь бывшего сослуживца. Тут была замешана женщина, к гадалке не ходи.

— От друга? — я понимающе улыбнулся. — Ты ради друга так нарядился?

Марк действительно выглядел весьма презентабельно: он почистил одежду и даже попытался как-то поизящнее уложить торчащие ёжиком волосы — готов поспорить, сегодня вечером разведчика ждало свидание.

— Легионер должен быть опрятен, являя своим видом блеск и славу Императора..."

"Марк хотел спрятать смущение за казёнными формулировками. Кто бы знал, что бравый разведчик такой стеснительный.

— Как я понимаю, домой тебя сегодня ждать не стоит?

— Не жди, — согласился Марк. — Я останусь в городе до утра, так что комната в твоём полном распоряжении... Можешь пригласить ту птичку, которая недавно ночевала здесь, я не против.

— Не помню, чтобы спрашивал у тебя разрешения... Но в любом случае, оно мне без надобности — птичка залетела на огонёк лишь раз.

— Дело твоё... Тебе нужно что-нибудь в городе?

— Вроде нет, — я пожал плечами.

Не просить же Марка отнести алхимику грибы и ягоды. Дело несрочное — схожу сам, когда появится такая возможность.

— Тогда я пошёл, — разведчик кивнул мне на прощание и быстро растворился в полумраке коридора.

Я махнул рукой ему вслед. В принципе, это даже хорошо, что Марк ушёл: не будет лишних вопросов о том, куда я собираюсь идти и зачем мне с собой столько еды и вещей.

К тому же пусть разведчик порадует себя напоследок... Кто знает, чем завершится наша встреча с графом? Вдруг после разговора со здешним хозяином мы переедем из этих «роскошных» апартаментов куда-нибудь пониже — к Хольду, например, а то и вовсе в могилу.

Забив вещмешок вяленым мясом, сушёной рыбой и бандитскими тряпками, я достал из алхимического короба немного красных ягод. Слабительные грибочки со снотворным эффектом и средство для потенции старику вряд ли понадобятся, а вот обезболивающее — вполне. Кроме того, если вспомнить деревенских торчков, осаждавших наш дом в первый день моего пребывания в этом мире, ягодки обладали выраженным наркотическим действием — два по цене одного, так сказать... Ненавижу эту дурманящую сознание дрянь, но Хольду она может пригодиться.

Всё готово — пора выдвигаться.

Спустя четверть часа, перед моим взором снова предстал скотный двор. Сумрак украсил это унылое местечко, сгладив убогую ветхость построек — жаль только, что темнота не могла повлиять на запах...

Я присел в тени, которая с каждой минутой становилась холоднее и гуще.