Он сидел у себя в кабинете. Завидев их, оторвался от просмотра бумаг. Отложил очки, уставившись на сына въедливым немигающим взглядом.

Егор ждал приговора. А Аркаша, наверное, извинений.

– Не увольняй ребят, – попросил мальчик.

– По какой причине я должен их оставить? Они плохо выполнили свою работу.

– Ну, это же я виноват! Моя хитрость.

– Если их перехитрил десятилетний пацан, значит, они полностью профнепригодны! – рявкнул Аркаша.

– Я виноват – меня и наказывай!

– Одно другому не мешает. С этой минуты ты под домашним арестом. Ни телефона, ни компа, ни приставки…

Это было слишком жестоко. Аля опустила ладонь на подрагивающие от возмущения плечи сына, умоляя того не спорить, дабы не усугубить. Он мог… Потому что от осинки не родятся апельсинки. Егор же истинный сын своего отца! Такой же упрямый.

– Ясно?

– Да.

– Можешь идти. Спасибо, что подал сестре пример максимально безалаберного поведения.

Егор сжался под гнетом вины. Альбина едва удержалась, чтобы не броситься к нему, чтобы пожалеть. Вдавила пятки в пол, а когда сын ушел, повернулась к мужу:

– Это было очень жестоко.

– Это было необходимо.

– Ты его чуть не ударил.

Аркаша кивнул. Провел ладонью по блестящей лысине.

– Спасибо, что не двинула меня в ответ. Я уж боялся…

– Тебе смешно?

– Нет, Алька. Мне ни хуя не смешно. Просто нервы сдают. Иди сюда, а? Хватит уже нам собачиться.

Альбина всхлипнула и побежала к мужу со всех ног – так ее шокировало его признание.

– Безумный день, – прошептала она, покрывая хаотичными поцелуями колючее лицо мужа.

– Удалось перевести дух?

– Немного. А ты как?

– А я в который раз убеждаюсь, что вы – мое главное богатство.

– Я тебя разочаровала? – спросила Аля, жмурясь от его слов.

– Нет, девочка. Это невозможно. Кто угодно, но не ты.

– Егор?

– Егор – мальчишка. Тут ты права. Я порой забываю, что ему по возрасту положено быть беспечным. С чего я вообще решил, что могу себе позволить детей?

– Постой, – задохнулась Аля. – Ты что… Ты жалеешь?

– Нет, конечно. Но я-то опасался плодиться, думая, что меня догонит прошлое, а в итоге все наши проблемы родом из настоящего.

– Рождение ребенка – это всегда большая ответственность. Даже в обычных семьях. Ты сегодня плавал?

– Нет. И, наверное, уже не буду. Устал.

– Эй! Аркаш, есть понятие «надо». Хотя бы недолго, ну?

– Лады. Беги переодеваться. Я скоро к тебе присоединюсь.

Альбина смыла макияж, приняла на скорую руку душ и, натянув сдельный купальник, поплелась к бассейну. Что там кто-то есть, стало понятно еще на подходе. Акула визжала так, что почти срывалась на ультразвук. С кем это она так резвится? – подумала Альбина, ускоряя шаг.

– Еще, Савва. Один разок!

– Если ты наберешь воды в ухо, и оно заболит, твои родители открутят мне голову.

– Не заболит! Ну брось меня еще! Ну, пожа-а-алуйста.