- Ты выйдешь замуж за того, на кого укажу я,- прошипел бастард, разом теряя легкий налет воспитания,- ты будешь подчиняться мне. Я – Правитель этой страны. Я – власть.

- Да хранят Боги эту страну,- глубокомысленно произнесла я, глядя в безумные глаза бастарда. – С таким Правителем ей больше ничего не нужно.

- Верно,- он предпочел перевести мои слова в комплимент.

Тихий вздох Лилианы привлек внимание безумца. И тот, видя что его супруга уже почти рухнула, лишь отвесил ей пощечину:

- Ни на что не способная дрянь!

Опешив, я смотрела на то, как некогда гордая дочь герцога лишь ниже склоняет голову.

Да что здесь происходит?! Как при таком влиятельном папаше она заняла столь низкое положение? Неужели бастард настолько потерял берега, что…

- Твои мысли написаны у тебя на лице, девка,- бастард оскалился в улыбке,- как я смею бить дочь герцога? Я – власть, Вильгельмина Фоули-Штоттен. А он всего лишь дурак, потративший последние деньги на то, чтобы скрыть свое стремительное разорение. Вы, гордецы, не простили ему аферу с провиантом и отказались от дальнейшего сотрудничества.

- Разумеется,- я плечом оттеснила Тину подальше от безумного Правителя.

– Кто будет доверять предателю?

- Так решили не только вы,- покивал бастард,- многие другие разорвали отношения с родом Морей. Ведь если он так поступил с целым баронством… Кто знает, что он сделает с семьей мелкого лавочника?

- Если герцог ожидал иного – он весьма недальновиден,- я пожала плечами,- слухи разлетались медленно, но… Смерть последнего мастера окраинной стали стала серьезным ударом по его репутации.

- Не последнего,- усмехнулся бастард. – Я знаю, кто ты. И не только я – на самом деле, женихов в этом зале много.

Оч-чень много. Предки не проследили за тем, чтобы вы плодились. Но я готов исправить это упущение.

И пусть я запретила себе бояться, но по коже все равно пробежал озноб. Кристоф убрал меня с отбора, чтобы пресечь все эти безумные селекционные планы. А сейчас я добровольно пришла туда, где только меня и ждали.

- У меня есть жених,- холодно отчеканила я,- жених, прошедший окраинный ритуал помолвки и признанный сильнейшими боевыми магами баронства. Не думаю, что кто-либо из столичных лордов сможет это повторить.

Бастард проигнорировал мои слова и, цокнув, позвал Лилиану:

- Идем, первый танец Правитель танцует со своей супругой.

И леди Рентийская, выпрямившись, плавно поплыла следом за своим безумным супругом.

- Я не думала, что буду сочувствовать ей,- медленно произнесла я,- но быть его женой – худший кошмар из всех возможных.

- Вы ведете неподобающие речи,- из тени соткался уже знакомый мне виконт Руани.

- Какая неприятная колонна,- я сердито посмотрела на белоснежный мрамор,- так и притягивает… всякое. Идем, Тина.