Она приезжая, за помощью обратиться не к кому. Я неделю в больнице дежурила, мне там раскладушку поставили. Прямо в палате.

– А как сейчас здоровье вашей подруги?

– Поправляется. Дежурить по ночам уже не требуется, я хотела вплотную заняться поисками работы.

– Вы месяц уже без работы?

– У меня были небольшие сбережения, и мне ведь так мало надо. Я неплохо шью, ем очень немного, не смотрите, что такая пышка. Врачи говорят, это от неправильного обмена веществ.

– Неужели никто из знакомых не может помочь вам с работой?

– Сейчас всем тяжело. Работу найти трудно. У меня хотя бы квартира своя, крохотная, малогабаритная, но своя. Анечка Гладышева все по частным мотается. Замуж вышла, а все равно приходится снимать жилье. Я бы предложила ей пожить у меня, но, честное слово, развернуться негде. Я же говорю: малогабаритна. А работа меня любая устроит. Могу и полы помыть, могу и за больными ухаживать. И потом, я все время опаздываю, – тихо добавила Лариса.

– Я заметил. Выходите пораньше, планируйте время на пробки, – посоветовал Алексей.

– Я так и делаю. Но каждый день что-нибудь да случается и мешает мне приходить на работу вовремя. Вот ведь странно, если я спешу к больному человеку, успеваю вовремя. А на работу… Вы не находите это странным? – Глаза за толстыми стеклами очков жалобно моргнули.

– Да, что-то в этом есть, – задумчиво сказал Алексей.

Лариса вздохнула:

– Что касается убийства Серебрякова… Я до сих пор не верю в это. Знаете, такой человек, как Александр Сергеевич, ни за что бы этого не допустил. Это была случайность.

– Ничего себе случайность! Контрольный выстрел в голову!

– Как в кино, – тихо сказала Лариса.

– Это плохое кино. Что ж, Лариса Михайловна, не смею вас больше задерживать, – официально сказал Алексей.

– До свидания. – Она медленно поднялась со стула и так же медленно направилась к дверям.

– До свиданья, – сказал Леонидов вслед маленькой женщине, которая была ему очень симпатична. Опаздывать позволительно не только красавицам…

Она ушла, а Леонидов все сидел в оцепенении, глядя в открытое дело. «Это была случайность… случайность… случайность…»

Кто же он, твой убийца, всесильный, непотопляемый и, ко всему прочему, родившийся под знаком Стрельца А. С. Серебряков?

На всякий случай капитан еще разок позвонил на Фрунзенскую набережную. Быть может, она спросонья была такой нелюбезной, госпожа Мильто? А выпив две чашечки кофе и совершив променад по магазинам, утешилась и стала разговорчивей?

Когда в трубке раздался голос госпожи Мильто, Алексей вежливо (очень вежливо!) сказал:

– Здравствуйте. Я звонил вам сегодня утром. Моя фамилия Леонидов. Леонидов Алексей Алексеевич, старший оперуполномоченный. Я из милиции.