– Мама, – шепотом сказал Алексей, вызвав ее на кухню, – ничего, если мальчик останется у тебя? Завтра мы его заберем.

– Что ж… Я уж и забыла, когда последний раз в зоопарке была, Леша!

Леонидов оглянулся на дверь и спросил:

– Ну? Как тебе?

– Хорошая женщина. Скромная, симпатичная.

– Симпатичная! Да она просто красавица!

– Эх ты, оболтус, – ласково потрепала его по щеке мать. – Ну иди, Лешка. Дай тебе Бог.

Они поехали за город. Стоял сентябрь. В лесу уже пахло осенней сыростью. Алексей вдруг вспомнил рассказ Лады о ее прогулке со студентом Сашей Серебряковым, о дне длиною в целую жизнь. Правда, то было весной. Но такой день может прийтись на любое время года. Его день выпал на осень. Они долго гуляли, потом сидели в маленьком кафе.

– У тебя есть какая-нибудь страшная тайна? – шепотом спросила Саша.

И он решился. Так же шепотом ответил:

– Есть.

– Расскажи, – попросила она.

– Я убил человека.

Она нахмурилась. Долго думала, потом спросила:

– Но ведь это была необходимость? Ты защищался?

– Просто мне повезло, а ему нет, – вздохнул Алексей.

– И… что ты…

– Страшно подумать… Я убил, а мне за это ничего. Это было слишком легко. Со страху я начал пить. Подумал: вдруг мне захочется еще? К смерти быстро привыкаешь. Одно дело видеть, а другое… Внезапно он замолчал.

– А потом? – осторожно спросила Саша.

– Потом прошло, – нехотя сказал он.

– Разве это может пройти?

– Просто можно об этом не думать…

Алексей придвинулся ближе и обнял ее за плечи. Потом отвел кудрявую прядь с маленького розового уха и прямо в него прошептал:

– Поедем к тебе?

Она вспыхнула и молча кивнула."