Однако, когда сердце офицера замерло и когда он издал свой последний вздох, грудь будто пронзили раскалённым прутом и я ощутил, как посредством соприкосновения с обезглавленным черный туман вырвал нечто из мёртвой туши прихлебалы Жейда, а тот самый голод, который терзал меня на протяжении долгого времени будто ослаб.

Какого хе…

Но боль оказалась мимолётной, а затем встревоженный голос Руны вернул меня в реальный мир:

«Ранкар, что… что ты сейчас сделал? Как ты это сделал? Но главное… зачем?»

— О чем ты? — не понял я девицу.

' Я ощутила, как ты только что… — запинаясь стала вещать Руна, — …ты только что поглотил эманации смерти этого выродка. Твой черный туман частично сожрал его… его душу.

Душу? Я? Стоп, Альяна, а почему ты так напугана?

«В момент, когда ты это сделал, я вспомнила, что подобных, кто умел такое сотворить. Их… их истребляли в незапамятные времена с особой жестокостью».

— Кто именно? — невольно сглотнул я, чувствуя неладное.

«Мои создатели. Древние…»

Если честно, то слова Руны меня не на шутку напугали.

* * *Две женщины внимательно наблюдали за тем, как залитый кровью силуэт с безжалостным видом оторвал голову и на миг замер."

"— Поразительная и какая-то пугающая жестокость, а ведь по виду так и не скажешь, — с неким удивлением отозвалась Знающая, наблюдая за кровавой баталией. — Чем-то он и вправду похож на Хаззака. Безжалостен, жесток, неумолим, решителен. Убил в беспощадной манере лишь опираясь на физические возможности. Не использовал ни родословную, ни клинок деспота, ни магию. Хороший саженец. Всё-таки брат умеет искать таланты. Правда, чересчур кровожаден, но, надеюсь, это не приведет ни к чему плохому. Ты потому его выбрала?

— Не только, — расплылась в довольной усмешке молодая девушка. — К тому же он лишь один из кандидатов. Я не привыкла складывать все драгоценности в одну корзину. Но признаю, что нечто занимательное в нём есть и даром, что простолюдин. Это я увидела еще в Бойцовской Яме. А еще он первый, кто посмел мне солгать. Однако я согласна с тем, что у дяди Хаззака отменный взгляд на вещи.

— Часто ты пользуешься такими артефактами? — фыркнула Имания, указывая на иллюзорный образ горгоны.

— Периодически, — уклончиво ответила Нефрит Ксанта. — Должна же я понимать, что творится в лагере.

— И сколько у тебя таких кандидатов, если не секрет? — стала допытываться Знающая. — Понимаешь же, что для роли кандидата он еще очень слаб. Ему предстоит долгий путь.

— На данный момент их четверо. Ранкар стал пятым, — призналась с хитрым прищуром Кайса. — Его рост занятен и необычен. Уже сейчас он может потягаться в силе с некоторыми наследниками из побочных и основных ветвей доминирующих домов.

— На Великой Сотне будут не только доминанты, но и голубокровные.