Но во время долгих сидок в секрете тревожные мысли наваливались на нее с последовательностью вываленного на голову самосвала кирпичей. Где они? Что с ними? Чего ждать? Да и самим им следовало быть как можно осторожней – растревоженное осиное гнездо было совсем неподалеку, а Леха принес известия о начавшихся столкновениях и разгроме бандитской колонны тем, кто их ищет.

Труднее всего давались ночные дежурства. Лес по ночам жил своей непонятной жизнью, издавал звуки, трещал валежником непонятно под чьими шагами. Дважды объявляли тревогу. Первый раз ложную – на секрет вышел лось.

Второй раз не ложную – приплелся непонятно откуда почти неповрежденный мертвяк. Что его занесло в лесную глухомань – непонятно. Леха, оказавшийся в тот момент с ними, стрелять в него не стал, а послал навстречу Аню, на проверку готовности, вручив той свой ПБ с глушителем. Но проверка оказалась лишней – девушка спокойно подошла к мертвяку и, аккуратно прицелившись, убила того выстрелом в лоб. Привыкла уже. Все они здесь и ко всему уже привыкли. Мог бы еще пару месяцев назад кто-то поверить, что шестнадцатилетняя школьница будет убивать людей, не поморщившись? А вот, пожалуйста. Бац – и наповал.

Затем Леха оттащил пованивающий труп подальше от секрета и столкнул в овражек, забросав валежником. Нечего демонстрировать кому-нибудь, случайно забредшему в эти края, мертвяка с пулевым ранением посреди безлюдного лес. Вопросы появятся.

На следующий день труп был изрядно изгрызен. А вот это вызвало немалое беспокойство. Кто это мог сделать? Есть еще мертвяки поблизости, или падальщики взялись за такое дело? И что с ними будет в таком случае? Следы здорово напоминали собачьи.

И где теперь эти собаки? И живы ли? И были ли они живыми, когда грызли труп?

После такой находки девушки даже перешептываться перестали в секрете, а все больше всматривались и вслушивались в окружающую их темноту, которая продолжала их пугать.

Утром субботы они услышали звук моторов, доносящийся со стороны проселка, с которого в свое время они завернули. Работали два или три мощных дизеля, гуляющее по лесу эхо не позволяло определить точнее. От их секрета до дороги было не больше пятисот метров, и как они не маскировали следы в том месте, откуда свернули в лес, придирчивый и опытный взгляд вполне смог бы их заметить.

Не так уж много времени прошло с момента их приезда.

На шум со стороны лагеря прибежали Вика с Ксенией, заняли позиции в замаскированном блиндажике, что выкопали перед самым отъездом их основных сил. Там теперь бессменно стоял пулемет, из которого должен был стрелять Леха.

Звук смещался слева направо и постепенно затих вдали, продержав всех в напряжении.