Но сразу предупредил, что найдутся люди, которые постараются минимизировать наше общение. Так и произошло.

Она посмотрела на Тараса.

Его лицо ничего не выражало.

В очередной раз…

– Понятно.

Значит, показалось ей…

Значит, ничего не было.

Глава 15

На заводе они пробыли ещё около часа. Тарас ушел дальше знакомиться с работой цехов. Вера отказалась его сопровождать.

Позвонила Рая, но Катя отобрала у неё трубку и взахлеб принялась рассказывать, как они круто провели время, и как она познакомилась с новыми друзьями. Вера слушала дочь, вставляя необходимые ахи и охи в диалог, поддерживая желание Кати рассказать обо всем на свете.

– Мам, скажи, что мы поедем ещё. Завтра! И ты поедешь со мной! Мам, скажи! Ну, пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста!

– Катюш, обязательно поеду, но не завтра. Если будем ездить каждый день, то пропадет интерес.

– Не пропадет.

– Поедем через пару дней.

– Обещаешь?

– Да.

– А когда ты приедешь домой? Уже вечер.

– Скоро. Думаю, сейчас буду выезжать.

– А ты на заводе?

– Да.

– С дядей Тарасом?

После услышанного обращения, сердце Веры отреагировало тоской. Оно заныло. Заболело.

– С ним.

– Он мне понравился. Вот увидишь, он нам поможет.

Иногда поражает, как тонко дети чувствуют то, что происходит вокруг них. Казалось бы, они заняты своими суперважными делами, и им нет никакого интереса до проблем взрослых. Вера всеми правдами и неправдами пыталась отгородить Катю от внешнего давления.

У ребенка должно быть счастливое детство.

На глазах внезапно навернулись слезы. Надо попить какие-то успокаивающие, что-то слишком нервная она стала.

Рая перехватила телефон у Кати и поинтересовалась:

– Как проходит встреча? Он рядом с тобой, или ты можешь разговаривать?

– Я одна.

– И как?

– Что «и как», тетя?

– Наш Тарас всё так же непреступен и суров? – усмехнулась Раиса.

– Ой, даже обсуждать его не хочу. Прошу, не начинай…

– Понятно, что дела хреновы. Всё. Молчу.

– Спасибо за день с Катей.

– Прекрати. Ты же знаешь, как я люблю нашу Пуговку.

Вера как раз закончила разговор и ещё вертела телефон в руках, когда в кабинет вернулся Тарас.

Вошел без стука.

Прикрыл за собой дверь, посмотрел на Веру и нахмурился.

– Что случилось? Ты плакала?

Вера растерялась от последнего вопроса и слишком поздно заметила, что Тарас устремился в её сторону. Шел быстро. Размашисто. Оказавшись рядом, бесцеремонно взял её подбородок двумя пальцами, приподнимая так, чтобы были видны её глаза.

Девушка несколько раз моргнула.

– Кто тебя расстроил? – задал он очередной вопрос.

Вера покачала головой.

– Никто.

– Вер… Мы взрослые люди. Давай разговаривать.

Кто бы говорил! Час назад из него слово не вытащить было, а сейчас: давай разговаривать!

– Усталость навалилась, – Вера сказала правду лишь отчасти.