Снова перехожу к списку и врубаю ""Энергетический визор"", после чего возвращаюсь обратно к ""удару"". Оглядываюсь на монитор. Противник уже совсем рядом. А в голове звучит голос Эззы.

— Мне тоже не по себе. Мысли путаются — не могу ни на чём сконцентрироваться.

Хреново. Но лучше, чем биться в абсолютной панике, как мой симбиот.

А вот и наш противник — вижу мерцание его каркаса в конце коридора. И невольно засматриваюсь. Оранжевый, жёлтый и красный с массивными вкраплениями чёрного. Впрочем, чёрный заливает практически весь каркас — проходит нитями через другие цвета, соединяет отдельные куски такого же цвета и оставляет россыпи точек.

— Беги! Беги!

Самый натуральный визг советника прерывается на высокой ноте — надеюсь, что он просто вырубился. А высадившийся к нам мужик продолжает приближаться. Молча делает шаг внутрь мостика и остановившись рассматривает меня. Кстати странно, что я не вижу щита, который останавливал пули. По идее ""визор"" должен его идентифицировать.

— Это не тот код. Зато там есть слепок. Откуда ты его взял?

Надо же, он ещё и поговорить решил. Медленно качаю головой в ответ. Вырубаю ""визор"". И задаю вопрос.

— Сначала скажи кто ты такой и какого хера тебе понадобилось на моём корабле?

Лицо даже не дёргается. Такое впечатление, что я говорю с роботом, сделанным из плоти.

— В мои задачи не входят ответы. Поиск и сбор. Откуда ты взял код? Скажи мне.

Интересный метод ведения переговоров. Никаких ""и я оставлю тебя жить"" или ""я просто уйду"". Просто вопросы в лоб.

Слышу, как сзади тяжело дышит Эста. Лишь бы не ударила сейчас комбинацией — боюсь тогда шанса на переговоры уже точно не будет.

— Я сам точно не знаю, где он был до нашего контакта.

На лице всё та же застывшая маска. Ни одна мышца не дёргается.

— Контакта где?

— На Эрре.

Молчит, продолжая сверлить меня взглядом. А я не понимаю, как себя вести. Если я верно интерпретирую слова, то пилот неизвестного корабля ошибся. И судя по всему, пытается понять почему? Но что он теперь будет делать? Просто развернётся, загрузится в свой корабль и свалит?

— Ты был на Эрре.

На пару мгновений зависаю, не зная что ответить. Вопрос это мало напоминает. А тот факт, что я был на Эрре вроде бы и так очевиден.

— Впервые я поговорил с симбиотом на Эрре.

Переводит взгляд на Эсту и секунду рассматривает девушку. Возвращает его на меня.

— Ты видел чёрный код?

Что? О чём он вообще?

— В каком смысле ""чёрный""?

Вот теперь у него проявляются хотя бы какие-то эмоции — дёргается левая губа. Это злость? Раздражение?

— Слова. Мало. Чёрный код. Он мне нужен.

Он так намекает, что его словарный запас ограничен? Почему? Может это и правда какой-то биологический робот?

Сверкающие руны, растворяющиеся в воздухе слева от меня. Подрагивающий воздух.