— Но вы же выходите замуж, леди, — поджав губы, ответила Лили, — муж должен думать…

— Я выхожу замуж за дроу. Сомневаюсь, что у них главный признак хорошей жены — умение вышивать, — скептически заметила я.

— Лада? — в комнату зашел отец, служанка сделала книксен, — Лили, оставь нас.

— Как скажете, лорд, — тихонько ответила девушка и выскользнула за дверь.

Судя по эмоциям, Соннар жаждал со мной поговорить.

— Лада, я собрал всю информацию о темных эльфах, которую только смог найти, — отец, обычно сдержанный, сейчас волновался. Я и без дара это знала, видела в его резких жестах, в том, как он хмурился. — Они опасны. У них дикие обычаи и традиции. Культ силы. Я не представляю, что ожидать от существа, воспитанного в таком обществе.

— Пап, — я подошла и обняла отца, вдохнула родной слегка горьковатый запах его парфюма. Так уютно в его объятьях. — Я ведь уже согласилась.

— Можно отказаться! — запальчиво сказал Соннар и слегка отстранился. — Я поговорю с Маркелом.

Родное лицо, покрытое сеточкой морщин, седые пряди на висках. Отец как-то незаметно постарел.

— Я сама так решила. А в нашем случае тем более нельзя отказывать королю.

— Если это из-за опалы, — Соннер внимательно заглянул в мои глаза, — не стоит, дочка. Ты мне гораздо дороже всех налогов.

Конечно, отец догадался о том, в чем основная причина моего согласия."

"— Пап, дело не в налогах. Точнее не только в них. Понимаешь, я — старая дева. Мне недавно исполнилось двадцать пять, а я до сих пор не замужем и не хочу. Сложно хотеть замуж, когда прочитала мысли и эмоции многих претендентов на руку и сердце. И у всех одно и то же на уме, — я поймала себя на том, что начала прикусывать нижнюю губу. Дурацкая привычка. — Все думают о приданом. В лучшем случае эти женихи радуются, что я — не уродина. И никто из них не видит во мне человека. Со своей душой, мыслями, сердцем!

— Ты считаешь, что темные демоны увидят? — с горечью спросил отец.

— Дроу, пап…

— Не уходи от ответа, дочь. Ты ведь не считаешь, что эти снобы увидят в тебе равную?

— Нет, не увидят, но и люди не увидят. Если нет разницы, зачем кого-то искать? Надо подбирать по другим критериям. Если есть возможность сделать что-то полезное для государства, показать на что я способна со своим даром…

— Ради этого не стоит жертвовать собой, — перебил Соннар, — Пойми, для меня важна именно ты, а не деньги и налоги.

Отец снова обнял меня.

— Пап, ты ведь знаешь, его величество мог бы просто приказать, и мы бы подчинились. Всей стране сейчас необходим этот договор, Маркел в своем праве. Дроу не самый худший вариант. К тому же, ты сможешь поехать вместе со мной в Палосское баронство. Помочь мне наладить там хозяйство. Я никуда не денусь от тебя, никто меня не заберет.