– Вот еще! – возмутилась я.

Обвинять меня в трусости? Да что он себе позволяет!

Я даже подумывала, а не зачитать ли ему длинную скучную лекцию нудным тоном про то, что я не собираюсь бояться каких-то там родственников, а уж тем более свекровей, но мы совершенно внезапно приехали.

Дорога, точнее, ее смутное направление, еще разок вильнуло меж молодых деревьев, и вывело нас ко входу в огромную пещеру. Я оценила пейзаж и буднично поинтересовалась у своего спутника:

– Ты решил меня тут прикопать?

72

– Была такая мысль, – внезапно заявил Валентайн, – особенно когда ты кинулась учить всех подряд рядом с воротами лекарству.

Я закатила глаза:

– Ой, не начинай.

Темный хмыкнул и спешился.

– Мы серьезно в эту пещеру пойдем? – уточнила я на всякий случай.

– Конечно, – невозмутимо ответил парень и добавил: – Тебе понравится.

Я его оптимизма не разделяла, хотя бы потому, что походов мне хватило до конца жизни, но решила посмотреть, что же он придумал. В конце концов, удрать я всегда успею.

Приглядевшись внимательно, я поняла, что пещера не совсем естественного происхождения. Она больше походила на заброшенную шахту, на что намекали брошенные тачки, сильно заросшие горы шлака, дряхлая коновязь, которая того и гляди рассыплется в труху.

Пока я изучала ландшафт, Валентайн подошел вплотную к темнеющему провалу пещеры. Вход очерчивала то ли выжженная, то ли вытоптанная площадка, усыпанная чем-то неприлично напоминавшем кости. Надеюсь, не людей, но с моего места было не видно.

– Пегеро.

Опять этот жуткий, пробирающий до костей тон. Слово упало, и, кажется, мир вокруг замер. Стихли птицы, шелест осенних листьев, исчезли все звуки живого леса. И даже солнце, казалось, немного потускнело.

А в провале пещеры забурлила, заклубилась тьма, прищурилась множеством кроваво-красных глаз, подалась вперед и с шипением отползла обратно.

– Де-мо-но-лог… – прошелестела тьма.

Валентайн оскалился и подбоченился.

– Пропустишь полюбоваться пещерой?

По сравнению с огромным проходом Валентайн был, прямо скажем, несопоставимо мал. И если до этого мне было как-то любопытно-неспокойно, то сейчас хотелось завопить, что я уже налюбовалась прям отсюда из седла, схватить темного за шкирку и дать деру.

– Зачем? – поинтересовалась тьма.

– Невесте показать, – с невозмутимым видом заявил Валентайн.

Эй, какой еще невесте?! Я на это не подписывалась!

– Невеста? Светлая? – тьма синхронно моргнула всеми красными глазищами.

– Светлая, – подтвердил парень без колебаний.

– Хм… – задумалась тьма. – А зачем тебе светлая? Они… бесчестны.

– Она другая, – с нажимом произнес Валентайн.

– Еще бы, – ехидно прошелестела тьма. – Это-та точно не такая, как все.

Умом-то я понимала, что Валентайн никогда бы не привел меня в по-настоящему опасное место.