Выглядело это, конечно, красивенько – из тумана то тут, то там вырывались лапы или морда, по которым животинка бодро получала от Валентайна, и все это могло, наверное, продлиться долго, но живность была голодная, а демон – уставший."

"Потанцевав с ней немного, Валентайн сделал рывок, обхватил чудище за шею, ХРУСТЬ, и огромная туша осела на землю бесформенной кучей.

– А сразу так нельзя было? – поинтересовалась я, постучав носком туфли по бочине поверженного зверя.

– Можно, если знаешь, что ожидать от противника. Ты вот знаешь, какая живность здесь обитает? Я тоже нет.

А он мог быть под завязку заряжен магией.

– Такое вообще бывает? – удивилась я.

– Кто знает, – пожал плечами демон, – мы в сердце Туманной чащи.

А затем он взял и щелкнул меня по носу. Вот так вот внезапно без объявления войны!

– Эй! – возмутилась я.

– В следующий раз не кричи, – погрозил пальцем Валентайн.

– В следующий раз предупреждай, – огрызнулась я.

– Так неинтересно, – оскалился демон, но вдруг замер и прислушался. – Идем. Оставаться на месте небезопасно.

И мы снова пошли.

Я механически переставляла ноги, повиснув на руке у Валентайна.

Демон же держался бодрячком, хотя я была уверена, что сил у него немногим больше. Начало темнеть, и стало еще хуже, хотя, казалось бы, куда. Я и так почти не видела в тумане, а теперь вообще шла исключительно на ощупь.

– Далеко еще? – тихо спросила я, мечта упасть и умереть, желательно быстро и безболезненно.

– Не знаю, – честно ответил демон. Затем посмотрел на меня и приобнял за талию.

– Эй! – вяло возмутилась я.

– Что «эй»? – Валентайн приобнял еще и крылом, – тебя колотит от холода уже.

– Ничего мне не будет, я целитель.

– Угу, – не стал со мной спорить демон, а просто пошел дальше.

И я пошла.

В обнимку с ним.

Спорить сложно, идти так было действительно теплее и, чего уж там, приятнее. Все-таки меня в жизни никогда не обнимал никто, а тут сразу такой опасный чешуйчатый тип.

Где-то на задворках сознания противный голос гувернантки из моих воспоминаний нудел, что я приличная девушка из хорошей семьи, и это непозволительная вольность, но я запихнула его обратно, откуда он вылез – в забытые дни моей герцогской бытности.

И когда я уже готова была разрыдаться от усталости, Валентайн встал.

Я по инерции нырнула вперед, но широкая ладонь на моей талии держала крепко и не дала уткнуться носом в землю.

– Ну что опять? – буркнула я.

Хотелось, конечно, чтобы голос мой был тверд и недоволен, но, кажется, вышло очень жалостливо.

– Пришли. – коротко ответил демон.

Я хотела спросить, а чего ж тогда ждем, как вдруг очертания стоящего рядом демона поплыли и опали светящейся голубоватой дымкой. Спине сразу стало холодно – крыло исчезло, оставив мой тыл один на один с промозглой сыростью.