Я шагала за Валентайном, тихо ненавидя весь мир вообще и некоторых персоналий в частности. Например, Бешеного принца, которому вздумалось жениться на ком-то из королевской семьи, и опекуну, которому пришла в голову гениальная идея уплатить контрибуцию моей тушкой.

Я так сосредоточенно пыхтела, что когда Валентайн остановился, даже не поняла, что произошло. Сначала обрадовалась – пришли, а потом по сосредоточенной демонской морде поняла, что рано радоваться.

– Что случилось? – просила я. Шепотом, на всякий случай.

40

– Река, – коротко ответил Валентайн.

– И она тебя смущает, потому что нет переправы?

– Нет, она меня смущает потому, что из нее что-нибудь может вылезти и откусить ценный кусочек от светлого филея.

– Перелетим? – предложила я очевидное.

– Противоположный берег не просматривается, – покачал головой демон.

– Ну не идти же нам в обход!

Тут я даже немного отчаялась – мне и так было противно и холодно, а еще намечался дополнительный крюк.

– Тебе плохо? – спросил Валентайн, внимательно посмотрев на меня.

– Ну что ты, – съязвила я в ответ.

– Приятная прогулка в интересной компании по живописным местам. Давно мечтала отдохнуть от целительских трудов именно таким образом.

Демон вздохнул и, подхватив меня на руки, взмыл ввысь. А я, как и положено девице в таких ситуациях, завизжала на всю округу.

– Николетта! – рыкнул мой крылатый транспорт. – Меня сейчас контузит.

– Предупреждать надо! – проорала я, прижимаясь изо всех сил к Валентайну.

Тот хмыкнул:

– Зачем? Ты бы так мило не хваталась за меня…

– Залечу насмерть, – пообещала я.

– Прям сейчас? – флегматично поинтересовался демон, высматривая площадку для приземления.

– Как только выберемся отсюда.

Валентайн хмыкнул и начал снижаться. Надо сказать, приземлялся он очень аккуратно и мягко. Я бы даже сказала нежно. Вот только место выбрал не знаю из каких соображений, но однозначно самое неудачное. Потому что едва я оказалась твердо стоящей на ногах (с задержавшейся дольше положенного на моем филее наглой чешуйчатой лапищей), как на нас из тумана выпрыгнул какой-то местный житель.

Был он зубастый, рогатый, когтистый и габаритами с быка. В гастрономических предпочтениях его сомневаться не приходилось – кидалась животинка четко на мою скромную персону, Валентайн ее категорически не интересовал. Видимо, местная живость сидела на диете из светлых целительниц, иначе как объяснить такой нездоровый интерес к моей тушке?

Мой демон спрятал меня себе за спину и утробно зарычал. Местная фауна припадала к земле и пыталась раз за разом броситься на нас.