Меня повели по коридорам дворца, и я очень старалась рассмотреть обстановку, чтобы хоть как-то унять колотящееся от ужаса сердце. Обстановка была интересная, картины – впечатляющие, но это все вообще никак не помогало. А когда передо мной распахнули двери покоев, и я на негнущихся ногах зашла в клетку со зверем, в голове не осталось ни одной мысли вообще.

Впрочем, их не прибавилось, когда двери за спиной закрылись, а ожидавший меня мужчина повернулся ко мне лицом.

– Я же говорил, у тебя не будет причин мне отказывать, – усмехнулся Валентайн.

78

Нож выскользнул из моих пальцев и металлическим лязгом поскакал по каменному полу. Валентайн выразительно вскинул бровь:

– А ты подготовилась.

– Я не понимаю… – тихо произнесла я, чувствуя, как меня начинает колотить.

Темный недовольно рыкнул и в два шага пересек комнату, чтобы одним рывком прижать меня к себе.

А я…

Я…

Я совершенно позорным образом разрыдалась у него на груди.

Не знаю даже, сколько времени прошло, прежде чем я успокоилась и смогла внятно изъясняться. Валентайн был мрачен, как лучшие послушники Темнейшего, я почему-то сидела у него на коленях, и маг баюкал меня, как маленького ребенка.

– Отошла? – тихо спросил он, когда я перестала всхлипывать.

– Угу, – ответила я.

Темный вздохнул:

– Прости, я не ожидал, что все выйдет… так.

– Я не понимаю, – тихо повторила я.

Маг ответил не сразу. Он перебирал мои еще влажные после ванны волосы, то ли собираясь с мыслями, то ли подыскивая слова."

"– Мое полное имя Адриан Валентайн Риордан. Сатор – традиционная фамилия, которой наша семья называется, если хочет скрыть личность. Как, например, в академии. Я знал, что невеста сбежала прямо перед помолвкой, и предположил, что кто-то проболтался о моей… проблеме. Но я и не подозревал, что в вашем королевстве меня считают маньяком.

– Ты убил целый полк в одиночку, – напомнила я.

– Он напал на мою страну, я предложил им сдаться, они посмеялись, – спокойно ответил Валентайн. – Я защищал свой дом. Это не причина считать меня психом.

– Так звучит… логичнее, – призналась я.

– Твое появление в Темнейшей, конечно, шокировало, но это давало мне шанс. Побороться или отпустить. Я решил побороться. Но из-за того падения в Туманные чащи к трону выстроилась огромная очередь претендентов. Письма были неубедительны, и отцу нужно было предъявить меня живого и контролирующего свой дар. Если бы я знал, что твой опекун заявится в Темнейшую, я бы никогда не оставил тебя одну. Я готов был вырвать ему глотку сегодня, как только узнал, что он привез тебя сюда. И все еще хочу это сделать.

– Не надо, – покачала головой.

– Назови хотя бы одну вескую причину, почему этот мерзавец должен дышать? То, что он твой родственник, аргументом не считается.