— Ваше величество! Поднимитесь, умоляю, и пройдёмте в дом! Вас срочно нужно почистить, и… Почему не через ворота?! Ох, что это я, вам рады всегда, в любом виде, пойдёмте-пойдёмте!

С удивительной для его возраста силой Парсон выудил короля из грязи, с которой тот уже успел как-то сродниться, немного обтряхнул, потом опомнился, что ведёт себя без должного пиетета, и поспешил на расстоянии вытянутой руки проводить монарха в особняк.

Венделин машинально задвинула кусты на место и пошла за ними в некотором отдалении, переваривая новости.

Этот подозрительный тип, которого она подумывала сдать Ладинье, местный король?

Да быть того не может!

Однако, судя по суете, которая разразилась в доме, так оно и было.

Парсон отправил попавшуюся ему на дороге горничную готовить гостю покои и ванну — освежиться с дороги. Робко заикнувшегося о том, что и так все хорошо, короля вежливо, но непреклонно провели наверх. Венди, как заворожённая, поплелась за ними. Упустить очередное представление было выше ее сил.

В коридоре они ожидаемо столкнулись с Дейроном и Адой, вышедшим из своих покоев на шум. Пара выглядела раскрасневшейся и взъерошенной, сюртук на Ладинье был застегнут криво, а от прически его жены остались одни воспоминания.

— Кирсан? Что ты тут делаешь? — воскликнула женщина, но получив тычок в бок от мужа, поспешно исправилась: — Ваше величество?

Парень красноречиво закатил глаза.

— Ну хоть вы не начинайте оба! — простонал он. — Мне хватает этих убогих во дворце, с их нескончаемыми «величествами», пожалейте меня!

— Павел знает, что ты здесь? — лицо Дейрона не несло на себе ни следа гостеприимства. Наоборот, он был насуплен и суров, но парня это не смутило:

— Я оставил ему записку.

— Идиот! — Ада шагнула вперед и отвесила оболтусу затрещину, несильно, скорее символически. — Побить бы тебя на правах тетушки, но жаль. Тебя во дворце и так замучили, ироды.

Венделин оторопело разглядывала их, пытаясь понять, как относиться к ситуации. В том, что рыжий в красноту парень — сильный огневик, она не сомневалась: достаточно было посмотреть на цвет волос. Логично, что он высокого ранга. Девушка уже успела догадаться, что Ада никакая не принцесса, если только опальная — полноправные наследницы престола, хоть какой очереди, не выходят замуж за служащих тайной канцелярии.

При этом женщина без малейших сомнений занимается рукоприкладством по отношению к… королю?

В картину мира Венделин происходящее отказывалось укладываться вообще.

Рыжий парень, оказавшийся все же правителем Риоркана, оглянулся, заметил Венди и просиял.

— Кстати, Ладинье, хотел тебя спросить, кто эта прелестная дама? Мы с ней не познакомились толком, но она меня успела спасти от позора, — промурлыкал Кирсан.