«Четыре с половиной месяца на марш дали… Это сколько же вёрст до Санкт-Петербурга? Тысячи полторы?.. Да-а, дорожка, — покачал головой Алексей. — Это вам не от Дуная до Буга за три недели по зимнику добежать».

Глава 10. Снова в дорогу

— Направление пути до Санкт-Петербурга одно, Алексей Петрович, но вот дорожки, их аж целых две есть, — проговорил, сверяясь со своими записями, Гусев. — Первая и самая длинная — старинным трактом через Москву идёт, с переправой через Днепр у Черкасс и не заходя в Киев. Далее крюком от Нежина вправо, а вот потом мимо Брянска и Калуги.

После этого, стало быть, первопрестольная, ну и на северо-запад Новгородским трактом через Тверь и Валдай. Тут почти две тысячи вёрст общего пути, а плюс её в том, что дорога эта хорошая, многими веками набитая. Вторая — от Черкасс вдоль Днепра на Киев, потом через Чернигов по западным белорусским землям на Псков, и уже потом через Лугу прямо на Санкт-Петербург. Она на пять сотен вёрст короче первой, но не такая ухоженная. Весь вопрос в том — какую же нам выбрать?

— А по какой фельдъегеря из столицы скачут? — спросил Хлебников.

— Фельдъегеря-то скачут по короткой, — ответил Гусев. — Но ты, Слава, не забывай, что это представители курьерской государевой службы, которым на каждом постоялом дворе самых лучших упряжных дают. Они ещё за пару вёрст до подъезда к яму в горн трубят, а на нём смотритель уже тычки кучерам раздаёт, чтобы они в конюшню со всех ног бежали. За коней и повозки у курьерских головы не болят, как вон у Александра Павловича, — кивнул он на хмурого Рогозина. — Надо будет, так и верховыми поскачут, а вот нам обозы с собой тащить.

— Это точно, Сергей Владимирович, — проговорил задумчиво главный интендант. — Однако и пять сотен вёрст — крюк немалый. Считай, целый месяц пути. Не было бы конечного срока — ладно, но вот же погляди, на бумаге чёрным по белому прописано — «прибыть не позднее середины сентября».

— И что думаешь, Александр Павлович, по какому пути всё же удобнее обоз тянуть? — спросил Рогозина командир полка.

Старший интендант ответил не сразу. Почесал лоб, как видно, прикидывая, вздохнул тяжко и, наконец, поднял глаза от столешницы.

"

"— Думаю, что лучше нам идти самым коротким путём, Алексей Петрович. Я тут уже поспрашивал сведущих людей, потолковал с ними основательно. Так они все говорят, что императрица помимо южных земель сейчас большое внимание ещё и западным, присоединённым по Польскому разделу уделяет. У нас ведь гарнизоны и полки помимо Белорусских земель теперь ещё и в Речи Посполитой стоят, после тех больших волнений. А это значит, что им постоянное большое снабжение требуется.