Целители в один голос утверждают, что вы без труда сможете родить мне здоровых детей.

- Это аргумент, - признала Элен, которой только накануне объяcняли, что от сильного мага родить может далеко не всякая. Не наделенная магией женщина даже не забеременеет, слабая магичеcки скорее всего скинет дитя, и только та, чей дар велик продолжит род. И дети ее будут сильны и здоровы.

- Еще какой, – согласился герцог. - И все же я нашел выход, который может устроить всех.

- Kакой же? – превратилась в слух Элен.

- Поскольку наш брак предрешен, но жить вместе мы не можем...

- Можем, - чуя, в какую задницу идут дела, она отбросила деликатность. Не до куртуазности, когда на кону стоит твое будущее.

- Я не могу, – отрезал гадский мутант. – Мое сердце с Энн. Она оказалась в беде по моей милости, так что, не став женой, она будет официальной фавориткой, а вы...

- А я?!

- Вы уедете в одно из имений по выбору, не будете ни в чем нуждаться и сможете спокойно заниматься... Чем, кстати, вы хотели бы заняться?

- Я мечтаю открыть приют для девочек с магическим даром, – призналась Элен. - Хочу заняться магией всерьез...

- Собираетесь воевать? - подался вперед Арвэль.

- Вот уж нет, волшебство может помочь в быту, так же как помогает медицине.

- Интересно, - прищурил синие глазищи герцог. - В принципе, если, конечно, вы примете мои условия, я поспособствую вашим начинаниям, леди.

- И каковы они?

- В день свадьбы вы принимаете зелье плодородия и на следующее утро покидаете Балеар беременной. Живете себе тихо, радуетесь жизни и вынашиваете моего наследника, ко двору не лезете, интриги за моей спиной не плетете. За это я поддерживаю ваши начинания с приютом и магией.

- Kроме этого я хотела бы заняться адаптацией привезенных их колоний растений и животных.

- Не возражаю, - разрешил мутант, которому явно полегчало.

Вместо истерики леди затеяла торг. Не зря он целый месяц присматривал за девчонкой. Она показала себя разумной, рассудительной, не склонной к истерикам особой. С нареченной можно иметь дело. Это прекрасно."

"- Но поскольку вы добавили условий, я не могу остаться в стороне, - вернулся к торгу Арвэль.

- Будто мало того, что вы отправляете меня в ссылку, – попеняла ему Элен.

- Не преувеличивайте, леди. Уверяю, вам будут завидовать, - отмел возражения герцог. - Так вот о дополнительном условии. С вами поедут две мои тетушки, дабы помочь советом в трудную минуту.

- Посылаете надсмотрщиков, - азартно потерла руки Элен. - Будь, по–вашему. Тогда я хочу, что бы договор между нами был заключен в письменном виде и заверен вашей подписью и печатью.

- Вам мало моего слова? - вскинул темную бровь он.

- А вам мало одной тетушки? - парировала она.

- Будь, по–вашему, - сдался коннетабль Бригии. - Это все, или вы еще чего-нибудь хотите? – впервые он посмотрел на невесту с уважением.