- Не обманывал как Ролан, а откровенно рассказал о чувствах Энн Нэвил. Ты знал, что они собирались огласить помолвку? По глазам вижу, что знал. Почему мне так не везет с мужчинами? - все-таки всхлипнула Элен.

Как ни крути, а ей было обидно. Даже в пятьдесят с лишним лет женщина остается женщиной, и ее ранят пренебрежение, равнодушие, измены. Просто с годами любая из нас приобретает не только седину, морщины и лишний вес, но и житейский опыт, а еще умение постоять за себя. Примерно, как Элен сейчас. Нет, она не стала роботом, не превратилась в равнодушную, циничную стерву, просто научилась сдерживать себя, отделяя главное от второстепенного. А слезы? Она поплачет потом, когда все закончится. Запрется в герцогских покоях и даст волю чувствам.

- Не расстраивайся, милая, – кинулась к ней графиня. - Все наладится, вот увидишь. Этот герцог еще сто раз проклянет тот день, когда оттолкнул тебя. Все локти себе изгрызет так же, как поганец ролан! - не в силах сдерживаться она навзрыд расплакалась. – Это моя вина, - причитала несчастная женщина. – Если бы я только лучше воспитывала Марианну, ты никогда не испытала бы боли и предательства, девочка моя.

- Матушка, - обняла ее Элен, впервые назвав матерью. – Что вы такое говорите?"

"- Лаура, не вини себя, - присоединился к утешениям граф. - В конце концов все и вправду будет хорошо. Магический резонанс еще никто не отменял. А к тому времени, когда до сознания герцога дойдет сей прискорбный факт, наша девочка будет защищена самым лучшим, самым надежным договором из всех, которые только можно составить. Мой поверенный в этих делах собаку съел.

- Сделай это, Эсмонд! - горячо взмолилась графиня.

- Не сомневайся, Лаура, – сказал, как отрезал лорд Арклоу. - И еще, - его голос смягчился, – перестань казниться из-за Марианны. Ее поступок нельзя назвать красивым, но вспомни Энн Нэвил, по–твоему, она лучше? Та еще вертихвостка бесcтыжая. Готова в фаворитки пролезть. Наша–то хоть замуж вышла.

- Только благодаря тебе да обету неразглашения, – с восхищением посмотрела на мужа леди Лаура.

- Неважно, - отмахнулся отец семейства. - Главное, что сейчас с ней все хорошо, а в дальнейшем станет еще лучше. Мои люди присматривают за поганцем Иттенбрю. Они не дадут ему наделать глупостей.

- Спасибо, - горячо поблагодарила графиня.

- А что такое магический резонанс? – решилась нарушить семейную идиллию Элен.

- Это... – словно девочка зарделась леди Лаура. - Тебе еще рано интересоваться подобными темами, дорогая.

- Наша девочка уже почти вышла замуж, - мягко попенял граф супруге. – Думаю, что мы можем приоткрыть завесу тайны и ответить на вопрос Элен.

- Только без подробностей, – вскинулась леди. – Не вздумай пугать дочку.

- Ладно уж, - он усмехнулся в усы. - Самые шокирующие подробности я опущу.