В общем, сразу становилось понятно, что их многое связывает. Они, как бы это сказать... Они давно уже вместе... Да, давно. Но почему-то это совсем не тронуло меня, скорее порадовало. Странно, правда?

- По крайней мере необычно, - согласился граф. - Ты же так любишь Ролана.

- Не уверена, - подняла глаза Элен. - Скорее мне противно и еще немного смешно.

- А орала тогда чего? - спросил непосредственный Чарли.

- А кто бы не орал на моем месте? – разумно заметила она. – Спишь себе в родной кроватке, а потом, бац, и открываешь глаза в чужой гардеробной! А там такое... Я ничего не поняла, думала им плохо.

- Они пока еще не знают, что такое плохо, - многозначительно заметил лорд Арклоу. - Но скоро все изменится. Продолжай дочка.

- А уже все, - развела руками Элен. - Только, отец... Не знаю, как это случилось, но мои чувства к Ролану пропали. Ровно в тот момент, когда замерло время в гардеробной. Словно любовь и обида тоже попали в стазис, а, может, остались в том странном сне, – она смолкла, боясь ляпнуть чего-нибудь лишнего.

- Дай-то Всевышний, – с тревогой посмотрела на любимицу граф. - Будем уповать на милость божью и помощь придворного мага. Лорд Джеррит - могущественный чародей.

- А Ролан - козел, –рубанул правду матку решительный Чарли.

- Тебе надо посмеяться над ним, - прижался к сестре Гарри."

"- Не при всех, а потихоньку, - посоветовал Чарли. - Пусть знает, что Элен Арклоу не станет убиваться из-за всякой малости.

- Золотые слова, сыновья. Горжусь вами, - похвалил граф. - А противные всевышнему романы я все равно в своем доме не потерплю. Отдам-ка я их Марианне в приданное. Деньги за них большие плачены. Ооо, – прервался он. – А вот и ваша мать. Долго вы добирались до нас, ваша милость. Неужели нельзя было поторопиться?

- Прошу прощения, - смутилась леди Лаура. – Я хотела как можно лучше выглядеть, старалась для вас.

- Ах, оставьте, – отмахнулся супруг. – Краше всех нынче выгляди ваша дочь, ее никому не перещеголять ни в смелости, ни в изысканности наряда.

- Марианна? - встревожилась графиня. - А где она?

- Скоро увидите, – пообещал лорд Арклоу. - Пока же устраивайтесь и слушайте.

- Благодарю, супруг мой. А нельзя ли нам всем пройти в гостиную, там гораздо удобнее разговаривать.

- Нельзя, - отрезал он.

- В таком случае я подчиняюсь, - беспомощно поглядев на детей, графиня уселась на краешек кровати.

- Счастлив возможностью сделать вам приятное, - саркастически хмыкнул лорд и заговорил.

По мере его рассказа леди Лаура становилась все бледнее и бледнее. Бедная женщина не могла и cлова произнести, только комкала в руках край кружевной оборки, не осознавая, что рвет его. Элен тоже становилось не по себе. Поддерживающий ее кураж схлынул, оставив по себе усталость и головную боль. Даже сидеть сил не осталось, она привалилась к спинке дивана и закрыла глаза.