И словно этого мало, греховодники выглядели застывшими статуями. Ни моргнуть, ни пошевелиться, ни прикрыться не могли. Так и стояли: повернувшийся к двери Ролан с воинственно торчащей свистулькой, которая петушок и змейка, а позади него, у зеркала прогнулась в пояснице леди Гатлинг всеми бутонами, булочками и прочей красотой наружу.

- Бл*ха муха! - позабыл об аристократическом воспитании граф. – О***ть!

- Точно, пап, - на два голоса поддержали сыновья.

- Вы как тут? - окончательно пришел в себя родитель и развернул бурную деятельность.

Начал он с того, что усадил плачущую Элен на диванчик. Потом ловко ухватил за уши любознательных детишек, приткнул паршивцев девушке под бок и велел сидеть и не чирикать. Нейтрализовав отпрысков, его светлость переключил внимание на слуг. Всех сбежавшихся на крик запер в гостиной. Собственноручно. Гардеробную его светлость не только закрыл, но и опечатал, приложив личную печать.

- Сейчас пошлю гонца в Изенгард (тут столица Бригии), – объяснил он детям. – А потом напьюсь от радости, – глядя на их недоумевающие моськи добавил он. - Повод-то какой! У нашей Элен магия проснулась! - с этими словами счастливый граф быстрым шагом удалился.

А дети на диванчике остались.

- Вот это да! - пихнул сестрицу в бок старший.

- Обалдеть, - поддержал младший. - Это настоящий стазис?!

- Уж точно не игрушечный, - Гарольд - старший из братьев, восторженно подпрыгнул на кушетке.

- Элен, а ты от радости так кричала, да? - непосредственно уточнил младшенький Чарльз. - Еще бы! Я бы, знаешь, как заорал, крыша бы рухнула. Вот!

- Так это ты, - рассудительно заметил Гарольд. – А Элен небось перепугалась.

- Я подумала, что Марианну убивают, – выставляя себя наивной дурочкой, всхлипнула она.

- Пронзают копьем, - догадался братец. Ехидина мелкая.

- Так ты копья испугалась? – заржал второй поросенок."

"- Вот еще буду я пугаться такой малости, - буркнула Элен. Долго играть роль жертвы у нее не получилось. - Где вы там разглядели копье? У меня нож для бумаг и то больше.

- Выходит, что Марианна с Роланом читали? - сложил губки бантиком Чарли.

- Ага, - вспомнила незабвенного Арамиса Элен. - Его малость наизусть зачитывал Марианне отрывки из Святого Авгуcтина.

- Его малость! - схватились за бока маленькие дьяволята, восторженно глядя на старшую сестру.

- А я что? – Элен скромно сложила руки на коленях и опустила глаза. - Я просто папу жду.

- Ага, - зная суровый нрав родителя, опомнились братцы.

И как раз вовремя. Граф вернулся через пару минут.

Забегая вперед, хочется отметить, что прозвище ""Ваша малость"" приклеилось к Ролану Иттенбрю намертво. Оно преследовало его на протяжении всей жизни, самым таинственным образом догоняя баронета, куда бы он не отправился.

***

Лорд Арклоу все еще пребывал в отличном настроении.